"Chúng tôi sẽ hộ tống các tàu của mình ở mức độ nhất định khi có rủi ro... Tôi không nói rằng chúng tôi sẽ hộ tống tàu ngay bây giờ", - ông Esper nói với các phóng viên.
Bộ trưởng cho biết trong tuần tới sẽ dự định thảo luận về vấn đề này với lãnh đạo Bộ Tư lệnh Trung ương Hoa Kỳ (CENTCOM), người chịu trách nhiệm cả về vùng Trung Đông.
“Tôi sử dụng từ 'hộ tống' theo nghĩa rộng. Hộ tống ở đây không có nghĩa là các tàu buôn đi theo chúng tôi ngay lập tức. Nhưng trong khi quý vị ở khu vực này, quý vị có thể phản ứng đủ nhanh để ngăn chặn hành vi khiêu khích”, - ông Esper nói.
Trước đó, Ngoại trưởng Mike Pompeo nói rằng Washington đang thành lập một liên minh để tuần tra eo biển Hormuz, nơi kết nối hai vịnh Ba Tư và Ô-man, là khu vực mà gần đây tình hình gia tăng căng thẳng một cách rõ rệt.
Tình hình căng thẳng ở eo biển Hormuz
Tối ngày 19 tháng 7, Hải quân của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC, thành phần của lực lượng vũ trang Iran) đã bắt giữ tàu chở dầu Stena Impero của Anh tại Eo biển Hormuz trong vùng lãnh hải của Iran và sau đó hộ tống tàu này đến cảng Bandar Abbas.
Sự cố Stena Impero là phản ứng thực tế của chính quyền Iran đối với việc chính quyền Anh bắt giữ tàu chở dầu Grace 1 tại Gibraltar vào ngày 4 tháng 7.
