Một nỗi lo khác đến từ chính những trụ cột hội quân muộn. Các tuyển thủ Hà Nội đã phải thi đấu quá nhiều và sau hành trình dài trở về từ Triều Tiên liệu có kịp hồi phục thể lực? Thực tế người ta đã thấy Quang Hải đánh mất cảm hứng, mờ nhạt thế nào tại Thái Lan sau trận bán kết lượt về liên khu vực AFC Cup ở Turkmenistan. Còn Văn Hậu và đặc biệt Công Phượng lại là vấn đề cảm giác thi đấu khi đánh bóng băng ghế dự bị suốt ở Hà Lan và Bỉ.
Trong khi đó Malaysia vừa gửi “chiến thư” sang Hà Nội bằng chiến thắng hủy diệt Sri Lanka 6-0. Chọn đội bóng Nam Á chỉ xếp hạng 202 thế giới (dưới Việt Nam 103 bậc và thua Malaysia 44 bậc) làm “quân xanh” 5 ngày trước khi gặp Việt Nam, HLV Tan Cheng Hoe muốn có một chiến thắng tạo động lực tự tin, hưng phấn cho các học trò. Tuy nhiên Sri Lanka không phải quá yếu, bằng chứng là ở 2 trận vòng loại World Cup vừa qua ở bảng H họ chỉ thua Turmenistan 0-2 và Cộng hòa dân chủ nhân dân Triều Tiên 0-1. Vì vậy mà set tennis trắng của Mã cho thấy đối thủ sắp tới của thầy trò HLV Park mạnh như thế nào.
Đáng chú ý ở trận “làm nóng” này Malaysia đã tác hợp trở lại bộ đôi trung vệ Aidil Zafuan (thay Nor Azlin) và Shahrul Saad như ở AFF Cup 2018. Không chấn thương như đồn thổi mà Shahrul còn ghi bàn. Nhưng đáng ngại nhất là sự bùng nổ hàng công của Harimau Malaya. Mũi nhọn gốc Gambia Sumareh không ra sân nhưng tiền vệ Syafiq, người sút thủng lưới cả Indonesia và UAE, lập hat-trick, cùng 2 chân sút một già một trẻ: Talaha (33 tuổi), Rashid (20 tuổi) đều nổ súng. Xem ra Cheng Hoe đã có những thay thế cần thiết cho 7 trường hợp chấn thương.
