Công trình nghiên cứu có sự tham gia của 612 người trong độ tuổi từ 65 đến 79. Các chuyên gia đã đánh giá tình trạng đường ruột của các tình nguyện viên trước và sau khi thực hiện chế độ ăn kiêng bình thường liên tục trong 12 tháng, hoặc phương pháp ăn kiêng Địa Trung Hải có nhiều trái cây, rau, các loại hạt, đỗ, dầu ô liu và cá, ít thịt đỏ và chất béo bão hòa.
Chế độ ăn lành mạnh góp phần tạo ra những thay đổi có lợi trong hệ vi sinh vật đường ruột, ngăn ngừa, không để nó mất đi tính đa dạng, gia tăng số lượng vi khuẩn góp phần làm xương vững chắc, liên quan đến khả năng vận động đi lại và độ khéo léo của tay. Ngoài ra, các đối tượng tham gia chương trình còn cải thiện được kỹ năng nhận thức bao gồm cả trí nhớ, giảm nguy cơ hình thành các chất gây viêm nhiễm.
Một phân tích chi tiết hơn cho thấy sự thay đổi của hệ vi sinh vật trong cơ thể con người (microbiome), được thể hiện ở sự gia tăng số lượng vi khuẩn sản xuất ra axit béo chuỗi ngắn có lợi và giảm số lượng vi khuẩn tham gia sản xuất một số axit trong mật, mà việc sản xuất quá nhiều loại axit này có thể làm tăng nguy cơ ung thư ruột, kháng insulin, gây tổn thương tế bào và bệnh gan nhiễm mỡ.
Những thay đổi này phần lớn là do trong hàm lượng thức ăn được tăng thêm chất xơ và các vitamin và khoáng chất liên quan, đặc biệt là C, B6, B9, đồng, kali, sắt, mangan và magiê.
