Tương tác trong khu vực Ấn Độ-Thái Bình Dương giữa hai nước
Theo Manila Times, quyết định cùng tập trận được công bố sau cuộc điện đàm hôm Chủ nhật giữa Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delphin Lorenzana và người đồng cấp Mỹ Lloyd Austin. Hai bên thảo luận về tình hình ở biển Hoa Đông và tái khẳng định tầm quan trọng của việc tiếp tục hợp tác quân sự giữa hai nước, gìn giữ sự tự do và rộng mở trong khu vực Ấn Độ-Thái Bình Dương.
COVID-19 thay đổi chương trình tập trận
Năm 2020, Bộ tư lệnh các Lực lượng Vũ trang của Philippines và của Mỹ đã tạm dừng tập trận do đại dịch coronavirus mới. Do COVID-19, các cuộc tập trận sẽ được tiến hành một cách an toàn để ngăn ngừa lây nhiễm cho những người tham gia.
Cuộc tập trận Balikatan sẽ bao gồm các hoạt động huấn luyện hạn chế, với sự tham gia của 1000 quân nhân Philippines và 700 quân nhân Mỹ. Trước đây ít nhất 7600 quân nhân của hai nước đã tham gia cuộc tập trận như vậy.
Cuộc tập trận diễn ra trong bối cảnh căng thẳng giữa Manila và Bắc Kinh khi mà hồi tháng 3 có hơn 200 tàu cá Trung Quốc hiện diện ngoài khơi trong khu vực rạn san hô Đá Ba Đầu (Whitsun Reef) thuộc cụm Sinh Tồn của quần đảo Trường Sa mà Việt Nam, Philippines, Malaysia, Brunei và Trung Quốc tuyên bố chủ quyền.
