Lộ trình của máy bay trinh sát
Máy bay cất cánh vào buổi sáng từ Căn cứ Không quân Kadena ở tỉnh Okinawa, Nhật Bản và đi vào vùng trời Biển Đông ở khu vực eo biển Luzon giữa Đài Loan và Philippines. Sau đó, máy bay tiếp tục dọc theo bờ biển tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc và hai lần - từ đông sang tây và theo hướng ngược lại - bay về phía nam đảo Hải Nam.
Máy bay Mỹ đã bay qua quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa
Vào khoảng 12h giờ Bắc Kinh (11h giờ Hà Nội), chiếc RC-135W đi về hướng Nam vòng qua quần đảo Hoàng Sa theo chiều kim đồng hồ. Máy bay trinh sát Mỹ sau đó bay về phía nam quần đảo Trường Sa. Vào khoảng 16 giờ theo giờ Bắc Kinh, RC-135W chuyển hướng về phía đông bắc quay trở lại eo biển Luzon. Tổng cộng, chuyến bay kéo dài khoảng chín giờ.
Các căn cứ Trung Quốc ở Hải Nam
Trên đảo Hải Nam có hai căn cứ hải quân Hạm đội phương Nam của Trung Quốc - Yulin và Longpo. Yulin - nơi đóng quân của các tàu ngầm diesel-điện và tàu nổi, bao gồm cả tàu sân bay Sơn Đông. Căn cứ Longpo là nơi đóng quân của các tàu ngầm hạt nhân và được trang bị hệ thống hầm ngầm để trú ẩn và bảo dưỡng tàu ngầm.
USAF RC-135W (#AE1253) is operating over #SouthChinaSea Apr 21, first near Guangdong, now Hainan, and next step might be around #Paracels.
— SCS Probing Initiative (@SCS_PI) April 21, 2021
Its track highly resembles that on Apr 16. pic.twitter.com/QaHeowouvD
