Theo giao thức ngoại giao, người đứng đầu nhà nước có thể không cấn gặp các bộ trưởng nước ngoài, hơn nữa Bộ trưởng Quốc phòng không phải người đầu tiên trong danh sách chính phủ Mỹ.
Nhiều phương tiện truyền thông thế giới đã đăng tải những lời sau đây của nhà lãnh đạo Trung Quốc trong cuộc gặp với Bộ trưởng Mỹ ngày 27 tháng Sáu: "Chúng tôi sẽ không từ bỏ một tấc đất của tổ tiên, và chúng tôi không cần bất cứ mảnh đất xa lạ nào".
Những lời này phù hợp với quan điểm đã được nêu ra trong báo cáo của Tập Cận Bình tại Đại hội Đảng CS Trung quốc lần thứ 19 vào cuối năm ngoái: "Trung Quốc trong mọi trường hợp sẽ không hy sinh lợi ích của các nước khác để phát triển riêng mình, và trong mọi trường hợp sẽ không từ bỏ những quyền và lợi ích hợp pháp ".
Đại diện chính thức Bộ Quốc phòng Trung Quốc tuyên bố cho biết "Chuyến thăm của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis đến Trung Quốc là tích cực và mang tính xây dựng".
Và sau những lời tuyên bố của Tập Cận Bình, liệu còn hy vọng nào cho các dân tộc Đông Nam Á, mà tổ tiên của họ đã sinh sống trên một số hòn đảo của Biển Đông?