Ngày 31/5, Bộ Quốc phòng Mỹ thông báo sẽ cung cấp 6 máy bay không người lái (UAV) ScanEagle cho Việt Nam với tổng trị giá hơn 9,7 triệu USD. Hợp đồng do công ty con của Boeing phụ trách còn bao gồm phụ tùng thay thế và sửa chữa, thiết bị hỗ trợ, các dịch vụ thực địa cùng quá trình huấn luyện và hỗ trợ kỹ thuật.
“Các hoạt động hợp tác giữa Việt Nam và Mỹ trong lĩnh vực an ninh quốc phòng được triển khai phù hợp theo đúng các thỏa thuận đạt được như Bản ghi nhớ về hợp tác quốc phòng năm 2011 và Tuyên bố về tầm nhìn chung trong hợp tác quốc phòng năm 2015”, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Lê Thị Thu Hằng trả lời câu hỏi của phóng viên chiều 6/6 về việc Mỹ công bố bán 6 máy bay trinh sát không người lái cho Việt Nam.
Thông cáo của Bộ Quốc phòng Mỹ cũng tiết lộ đơn hàng có tổng trị giá gần 48 triệu USD sẽ cung cấp 34 UAV ScanEagle cho bốn nước Đông Nam Á, gồm: 12 chiếc bán cho Malaysia trị giá hơn 19 triệu USD, 8 chiếc cho Indonesia trị giá 9,1 triệu USD và 8 chiếc cho Philippines với giá 9,6 triệu USD.
Máy bay trinh sát ScanEagle ban đầu được thiết kế để phóng và thu hồi trên các tàu cá, phục vụ việc theo dõi luồng cá trên biển. Đến nay, nó được thiết kế lại thành hai dòng hoạt động ban đêm và ban ngày, với hệ thống camera phù hợp với các nhiệm vụ quân sự như: thu thập tình báo chiến trường, trinh sát và giám sát.
UAV này có khả năng bay liên tục hơn 20 tiếng và tầm hoạt động gần 1.500 km. Thiết bị bay không người lái của Boeing có chiều dài 1,6 m và sải cánh 3,1 m. Tốc độ hoạt động từ 180-126 km/h, vận tốc hành trình là 90 km/h, còn độ cao tối đa hơn 4.800 m.
Một tổ hợp ScanEagle bao gồm bốn thành phần: bốn UAV, một trạm kiểm soát mặt đất, một cổng video từ xa cùng hệ thống phóng và thu hồi máy bay trinh sát.