Đây là vấn đề hạng tối đa từ quan điểm nguy cơ để máy bay chiến đấu hoàn thành các nhiệm vụ được giao. Tuy nhiên, Lầu năm góc không cố gắng tìm giải pháp cho nó.
Theo Defense News, có các vấn đề liên quan đến khung và vỏ bọc của máy bay chiến đấu, cũng như ăng-ten ở phần đuôi.
Lần đầu tiên những vấn đề này được phát hiện vào cuối năm 2011. Sau chuyến bay ở tốc độ 1,3 - 1,4 Mach, lớp phủ tàng hình của F-35B bị “phồng lên”, còn F-35C bị hư hại cấu trúc.
Người lãnh đạo chương trình F-35 của Lầu Năm Góc, ông Mat Winter nói rằng chính phủ không có ý định loại bỏ hoàn toàn những thiếu sót này và sẵn sàng chịu trách nhiệm cho những rủi ro bổ sung. Giải thích lý do cho quyết định như vậy, ông nói rằng những vấn đề này đã được phát hiện khi máy bay chiến đấu làm việc ở giới hạn khả năng của nó.
Bất chấp mọi yêu sách, Lầu năm góc quy định giới hạn cho F-35B và F-35C bay ở tốc độ trên 1,2 Mach.