Trung Quốc đã không chờ đợi Philippines cấm đánh bạc, và quyết định tự mình hành động.
Cờ bạc ở Philippines được tổ chức chủ yếu bởi công dân Trung Quốc. Đất nước này có một số lượng lớn sòng bạc trực tuyến, hoạt động chủ yếu trong không gian ảo. Tổng thống Rodrigo Duterte, bất chấp các yêu cầu lặp đi lặp lại từ Bắc Kinh, đã từ chối việc cấm sòng bạc với hy vọng nhà điều hành cờ bạc của Philippines (POGOS) sẽ mang lại doanh thu lớn cho kho bạc dưới dạng thu thuế. Trên thực tế, ban đầu chính Duterte là người khởi xướng việc hợp pháp hóa cờ bạc trong nước. Năm 2016, Hiệp hội Giải trí và Trò chơi Philippines (POGOS) được thành lập, nơi cấp giấy phép cho 56 nhà khai thác cờ bạc nước ngoài. Vì nhu cầu đánh bạc, đặc biệt là trong các sòng bạc trực tuyến, chủ yếu đến từ công dân Trung Quốc, nên chính người Hoa đang tham gia vào ngành công nghiệp này. Theo Bộ Tài chính, năm 2019 đã cấp 138 nghìn giấy phép lao động cho công dân Trung Quốc làm việc trong ngành công nghiệp sòng bạc. Dữ liệu cũng được Hiệp hội Giải trí và Trò chơi Philippines xác nhận, cho thấy hơn 100 nghìn công dân Trung Quốc làm việc hợp pháp trong ngành công nghiệp cờ bạc trên lãnh thổ đất nước.
Tuy nhiên, có rất nhiều người tham gia kinh doanh cờ bạc bất hợp pháp. Theo tờ báo South China Morning Post, trích dẫn Dịch vụ xuất nhập cảnh Philippines, hàng chục ngàn công dân Trung Quốc đã bị cáo buộc đưa hối lộ để lọt qua kiểm soát biên giới tại sân bay Manila. Và sau đó họ tham gia vào ngành công nghiệp cờ bạc hoặc các ngành liên quan. Cuối cùng, chính các cơ sở đánh bạc, như POGOS lưu ý, trong lúc chờ đợi giấy phép, trên thực tế là không có cơ sở pháp lý để kinh doanh.
Tình hình này làm Bắc Kinh không hài lòng. Bộ trưởng Công an Trung Quốc Zhao Kezhi trước đây tuyên bố cần phải giải quyết vấn đề đánh bạc xuyên biên giới qua các sòng bạc trực tuyến càng sớm càng tốt. Đánh bạc bị cấm theo luật pháp Trung Quốc, vì vậy sự tham gia của công dân Trung Quốc trong ngành công nghiệp cờ bạc, mặc dù ở nước ngoài, cũng trái với luật pháp Trung Quốc, Chen Bingxian - giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Philippines của Đại học Quốc gia Quảng Tây, nói với Sputnik.
Hơn một trăm ngàn người Trung Quốc tham gia vào ngành công nghiệp cờ bạc kiếm được trung bình nhiều hơn so với công dân Philippines. Một mặt họ tạo ra nhu cầu chi tiêu. Nhưng mặt khác, điều này đôi khi dẫn đến các vấn đề xã hội trầm trọng hơn. Theo báo cáo của công ty phát triển Santos Knight Frank, giá bất động sản tại các khu vực đánh bạc trong năm 2018 tăng 62%. Vì vậy, đối với người dân địa phương, nhà ở đang trở nên đắt đỏ hơn. Không đề cập đến thực tế là ngay cả với mức giá như vậy, số lượng nhà ở chỉ đơn giản là không đủ. Trong các vùng gần khu vực đánh bạc, nhà ở dân cư chiếm 94%.
Và ảnh hưởng của sự phát triển ngành công nghiệp cờ bạc liên quan đến người Philippines là rất tùy tiện. Ví dụ như tại các khu vực tập trung nhân công trong ngành đánh bạc, các nhà hàng Trung Quốc bắt đầu chiếm ưu thế (dành cho người Hoa).
Và người Philippines bình thường đã buộc phải rời công việc buôn bán tới các khu vực khác kém hấp dẫn hơn đối với nhu cầu của người Hoa. Theo Bộ Lao động và Việc làm Philippines (DOLE), có gần 4 triệu người thất nghiệp ở nước này, và không cần áp lực thêm nữa đối với hoạt động kinh doanh.
Cuối cùng, cùng với cờ bạc, xuất hiện cả một nền kinh tế bóng tối tại Philippines: mại dâm, buôn bán ma túy và các nhóm tội phạm. Tất cả những điều này cũng mở đường cho sự gia tăng bất ổn xã hội trong nước. Do đó, mặc dù thực tế là kho bạc Philippines có thể thất thu một phần đáng kể các khoản thu thuế, thì sự an toàn xã hội, việc xóa bỏ tham nhũng và nền kinh tế bóng tối là một phước lành không thể chối cãi, và có thể lớn hơn cả tổn thất về tài chính.