Thành phố bị đánh chiếm hai lần
Lần đầu tiên thành phố đã bị đánh chiếm vào tháng 11 năm 1941 sau những trận đánh đẫm máu. Vào ngày 30 tháng 12 năm 1941, trong chiến dịch đổ bộ Kerch-Feodosia, Tập đoàn quân 51 của Hông quân đã giải phóng Kerch.
Vào tháng 5 năm 1942, quân Đức quốc xã đã tập trung lực lượng lớn trên Bán đảo Kerch và phát động chiến dịch tấn công mới vào thành phố. Sau những trận đánh quyết liệt, gay gắt, Kerch lại bị quân Đức đánh chiếm. Trong 320 ngày đêm khi thành phố bị xâm chiếm, những kẻ xâm lược đã phá hủy tất cả các nhà máy, đốt cháy tất cả các cây cầu và tàu thuyền, cắt trụi các cây trong các công viên, phá hủy nhà máy điện và điện báo, phá hủy các tuyến đường sắt trên bán đảo. Kerch gần như bị xóa sổ khỏi mặt đất.
Hậu quả của những trận đánh và sự chiếm đóng lâu dài là 15 nghìn dân thường đã thiệt mạng và hơn 14 nghìn cư dân Kerch đã bị đưa đến Đức lao động cưỡng bức.
Mỏ đá Adzhimushkay
Một trang huyền thoại trong lịch sử Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại là cuộc phòng thủ mỏ đá Adzhimushkay. Các đội du kích đã tích cực tham gia chiến đấu chống kẻ xâm lược.
Adzhimushkay là một làng nhỏ thuộc địa phận thành phố Kerch. Gần ngôi làng này là mỏ đá cùng tên vốn là khu hầm mộ được hình thành từ thời cổ đại. Khu hầm mộ này đã được sử dụng cho các hoạt động khai thác đá và để lại nhiều căn hầm nối với nhau thành một hệ thống phức tạp. Trong khu mỏ này có vùng mỏ Adzhimushkay nhỏ và vùng mỏ Adzhimushkay lớn.
Diện tích của các đường hầm khoảng 160 - 170 ha, độ sâu từ 14 đến 30 mét. Trong những năm chiến tranh, chính khu hầm này đã trở thành căn cứ của du kích. Nhiều binh sĩ và thường dân Liên Xô đã ngã xuống, dũng cảm hy sinh tại đây trong thời gian cuộc Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại.
Trên con đường giải phóng toàn bộ bán đảo Crưm
Chiến dịch đổ bộ lớn nhất trong trận phòng thủ Kerch năm 1942 được thực hiện bởi các binh sỹ nhảy dù trong chiến dịch Kerch-Feodosia.
Ngoài ra, quân Đức đã gài mìn eo biển Kerch để ngăn chặn sự đột phá của lực lượng giải phóng Liên Xô vào vùng đất bị chiếm đóng.
Nhưng Hồng quân vẫn có thể thực hiện cuộc tấn công thành công. Vào đêm ngày 1 tháng 11 năm 1943, chiến dịch đổ bộ Kerch-Eltigen đã bắt đầu, kết quả là quân đội Liên Xô đã chiếm được và giữ đầu cầu phía bắc Kerch. Chiến công này đã mở đường cho việc giải phóng eo biển Kerch và toàn bộ bán đảo Crưm khỏi quân xâm lược.
Eltigen, Adzhimushkay - những chiến sĩ phòng thủ đã chiến đấu dũng cảm, đã đổ máu để bảo bệ các nơi này trên Bán đảo Kerch. Vì cuộc phòng thủ anh hùng và giải phóng Kerch, 153 người đã được trao tặng danh hiệu Anh hùng Liên Xô.
Thành phố đã được giải phóng vào ngày 11 tháng 4 năm 1944. Vào ngày 14 tháng 9 năm 1973, Kerch được trao tặng danh hiệu thành phố anh hùng.