Bất kể hiện diện của F-22 và F-35, Không lực Hoa Kỳ nói chung đang trong tình trạng thiếu thốn chiến đấu cơ thế hệ thứ năm, chuyên gia nhận xét. Phần cơ bản của lực lượng tạo thành từ các máy bay thế hệ thứ tư, vốn không có khả năng xâm nhập vào không phận của đối phương mà không bị phát hiện, nếu tính đến các thành tựu của hệ thống phòng không của Nga và của Trung Quốc.
Chuyên gia Osborne chỉ ra rằng ưu thế cuộc không chiến đòi hỏi tốc độ, khả năng tàng hình và cơ động.
Tướng không quân David Deptula vốn là cựu phi công F-15 cũng tán đồng với quan điểm của ông Osborne:
«Quả thực Không lực Hoa Kỳ rất cần loại máy bay có thể chọc thủng hệ thống phòng không của đối phương».
Cần nhưng không có - cơn đau đầu của Hoa Kỳ
Vị tướng này cho rằng HQ-9 của Trung Quốc hoặc S-400 của Nga thực sự có thể tạo ra vấn đề gay go trong khi Hoa Kỳ không đủ cơ số máy bay chiến đấu.
Ông cũng lưu ý rằng Nga và Trung Quốc đang theo hướng tăng cường các phi đội máy bay thế hệ thứ năm, chẳng hạn như Su-57 và J-31, do đó, theo đánh giá của nhà quân sự, các chiến đấu cơ thế hệ thứ tư của Hoa Kỳ khó mong giành chiến thắng trong cuộc không chiến tiềm ẩn.