«Cảm ơn Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delphine Lorenzana đã thảo luận về hàng loạt vấn đề quốc phòng, gồm cả quyết định của Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte về khôi phục hoàn toàn thỏa thuận Visiting Forces Agreement. Hôm nay đã nhấn mạnh tính chất quan trọng sống còn của hiệp ước liên minh giữa chúng tôi và Philippines, bên thoả thuận đồng minh lâu năm của chúng tôi ở châu Á», - Bộ trưởng Austin viết trên Twitter.
Theo xác nhận của ông, hợp tác song phương vẫn đặc biệt quan trọng đối với «an ninh, ổn định và thịnh vượng» ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
Hiệp ước Visiting Forces Agreement (VFA)
Tháng 2 năm 2020, chính quyền Philippines đã thông báo cho Hoa Kỳ về việc chấm dứt hiệu lực của VFA. Vào tháng 6 và tháng 11 cùng năm, Philippines đã đình chỉ 6 tháng việc thi hành quyết định trên.
VFA có hiệu lực từ năm 1999 và đã cấp quy chế pháp nhân cho hàng nghìn binh sĩ Mỹ do Hoa Kỳ gửi đến Philippines để thực hiện tập trận và các chiến dịch nhân đạo.