Đã có năm vụ tuyệt chủng hàng loạt trong lịch sử Trái đất, và nhiều chuyên gia cảnh báo vụ tuyệt chủng hàng loạt thứ sáu có thể là do hoạt động của con người kể từ Kỷ nguyên Thám hiểm. Một số nhà khoa học thậm chí còn cho rằng gần 40% số loài hiện đang sống trên hành tinh của chúng ta có thể bị tuyệt chủng sớm nhất là vào năm 2050.