Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Environmental Health.
Trong thí nghiệm, các nhà khoa học đã cho 25 người trưởng thành khỏe mạnh tiếp xúc với khói thải động cơ diesel trong môi trường phòng thí nghiệm. Hoạt động của não được đo trước và sau mỗi lần tiếp xúc bằng phương pháp chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI).
Các nhà khoa học phát hiện ra rằng khí thải làm giảm khả năng kết nối chức năng trong các vùng rộng lớn của mạng lưới mặc định của não bộ của những người tham gia thí nghiệm, vốn đóng vai trò quan trọng trong trí nhớ và tư duy. Những thay đổi trong não chỉ là tạm thời và tình trạng ấy trở lại bình thường sau khi tiếp xúc. Các nhà khoa học cho rằng các tác động có thể kéo dài khi tiếp xúc liên tục.
Trước đây, kết nối chức năng mạng mặc định thay đổi có liên quan đến sự suy giảm nhận thức và các triệu chứng trầm cảm.
Chức năng bảo vệ của não
Các tác giả lưu ý rằng trong nhiều thập kỷ, các nhà khoa học cho rằng bộ não có thể được bảo vệ khỏi tác hại của ô nhiễm không khí. Mặc dù cần nhiều nghiên cứu hơn để hiểu đầy đủ ý nghĩa của những phát hiện của họ, nhưng có thể khói thải có thể làm suy giảm khả năng suy nghĩ hoặc khả năng làm việc của con người.