Theo hãng tin Reuters, Tuyên bố từ Hạm đội 7 của Hải quân Mỹ ngày 9/4 (giờ Mỹ) cho biết "hoạt động tự do hàng hải" (FONOP) của tàu khu trục USS Milius tại khu vực đá Vành Khăn tuân thủ với luật pháp quốc tế và nhằm "khẳng định quyền tự do đi lại trên biển" của tàu thuyền.
Đá Vành Khăn là một trong 7 thực thể bị Trung Quốc chiếm đóng và thực hiện các hoạt động bồi đắp, xây dựng, quân sự hóa phi pháp tại quần đảo Trường Sa thuộc chủ quyền Việt Nam, bất chấp quy định của luật pháp quốc tế và phản ứng của thế giới.
Theo tuyên bố trên, tàu chiến thuộc Hạm đội 7 thực hiện hoạt động thông thường tại khu vực cách đá Vành Khăn khoảng 12 hải lý, tuân thủ theo Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển 1982 (UNCLOS).
"Sau khi kết thúc hoạt động, tàu USS Milius đã rời khỏi khu vực và tiếp tục các hoạt động ở Biển Đông. Hoạt động tự do hàng hải này nhằm bảo vệ quyền tự do sử dụng hợp pháp vùng biển", Hải quân Mỹ cho biết.