Do sự cố tại nhà máy điện hạt nhân Chernobyl, một lò phản ứng hạt nhân đã bị phá hủy hoàn toàn, các chất phóng xạ xâm nhập vào môi trường, đám mây phóng xạ lan tới các khu vực rộng lớn của lãnh thổ Liên Xô, hiện là một phần của Belarus, Ukraina và Liên bang Nga. Xuất hiện khu vực ô nhiễm phóng xạ trên lãnh thổ với tổng diện tích 207,5 nghìn km2.
Tai nạn Chernobyl không chỉ là một thảm kịch lớn và là thảm họa môi trường lớn nhất thế kỷ 20, mà còn là bài học cho toàn nhân loại, cho thấy năng lượng hạt nhân khi đã vượt khỏi tầm kiểm soát thì không còn biên giới. Thật không may, dấu ấn của vụ thảm họa này sẽ còn tồn tại trong một thời gian dài và sẽ ảnh hưởng đến nhiều thế hệ.