Lý do chính của lời từ chối
Nguyên nhân là do lệnh trừng phạt của chính quyền Mỹ đối với một quan chức Trung Quốc vì mua Su-35 và S-400 của Nga. Đây là tin đưa của Thời báo Tài chính.
Lý Thượng Phúc là người đứng đầu bộ phận đào tạo và cung ứng của Hội đồng Quân sự Trung ương Trung Quốc từ năm 2017-2022. Năm 2018, Bộ Tài chính Hoa Kỳ đã áp đặt lệnh trừng phạt đối với bộ phận này và cá nhân Lý Thượng Phúc vì hợp tác quân sự với Nga. Đây là lý do khiến Bắc Kinh sơ bộ từ chối tham gia cuộc họp cấp bộ trưởng quốc phòng.
Hoa Kỳ thông báo với Trung Quốc rằng các lệnh trừng phạt không ngăn Austin gặp Lý Thượng Phúc ở nước thứ ba. Tuy nhiên, một số người đối thoại với FT lập luận rằng hiện tại CHND Trung Hoa hầu như không thể đồng ý tổ chức cuộc họp trong khi các biện pháp trừng phạt vẫn còn hiệu lực. Đồng thời, Washington không có kế hoạch dỡ bỏ lệnh trừng phạt đối với bộ trưởng Trung Quốc.
Austin muốn gặp Lý Thượng Phúc tại diễn đàn an ninh Đối thoại Shangri-La ở Singapore vào tháng 6. Lý Thượng Phúc nhậm chức lãnh đạo Bộ Quốc phòng Trung Quốc vào tháng 3 năm nay.