Theo kế hoạch ban đầu, cuộc tập trận chung của Hiệp hội sẽ tiến hành ở gần quần đảo Natuna, trong phần Biển Đông mà Indonesia coi là vùng đặc quyền kinh tế của mình, nhưng lại có các tàu Trung Quốc tuần tra định kỳ.
"Cuộc tập trận chung của ASEAN từ ngày 18 đến 25 tháng 9 sẽ diễn ra ở phía nam biển Natuna để tránh vùng biển tranh chấp", - tờ Jakarta Post đưa tin dẫn tuyên bố của các nhà quân sự Indonesia.
Được biết, quyết định nói trên được thông qua tại hội nghị lập kế hoạch giữa Chủ tịch Hiệp hội là Indonesia và "một số đối tác trong ASEAN.
Trước đây các thành viên ASEAN từng tổ chức tập trận hải quân chung với Hoa Kỳ và Trung Quốc, nhưng chưa bao giờ cùng nhau tập trận như nội bộ một khối.
Tranh chấp Biển Đông
Căng thẳng trên Biển Đông vẫn tiếp diễn trong nhiều năm do yêu sách của một số nước trong khu vực đối với quần đảo Trường Sa và Hoàng Sa. Các quốc gia liên quan đến tranh chấp quyền sở hữu vùng lãnh thổ này là Việt Nam và Trung Quốc. Ngoài ra, Brunei, Malaysia, Đài Loan và Philippines cũng tuyên bố chủ quyền một phần hoặc toàn bộ quần đảo. Ngoài vị trí chiến lược nằm ở ngã tư của Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương, quần đảo Trường Sa và Hoàng Sa còn được các chuyên gia đánh giá là nơi tập trung trữ lượng dầu và khoáng sản lớn.
Tại các Hội nghị, họp báo quốc tế, Bộ Ngoại giao Việt Nam luôn thể hiện rõ lập trường của Đảng, Nhà nước, Chính phủ về vấn đề tranh chấp ở Biển Đông, Hà Nội nhiều lần tái khẳng định chủ quyền đối với hai quần đảo Hoàng Sa, Trường Sa.
Theo đó, Việt Nam có đầy đủ bằng chứng lịch sử và cơ sở pháp lý để khẳng định chủ quyền đối với hai quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa, phù hợp với luật pháp quốc tế, cũng như chủ quyền, quyền chủ quyền, và quyền tài phán đối với các vùng biển liên quan ở Biển Đông, vốn đã được xác lập phù hợp với Công ước Liên Hiệp Quốc về Luật biển 1982 (UNCLOS 1982) cũng như Bộ Quy tắc ứng xử giữa các bên COC.