Theo báo cáo, thảm họa xảy ra vào khoảng 23:00 GMT (tức 6:00 sáng theo giờ Hà Nội) khi một đoàn tàu di chuyển từ thủ đô Tunis đến thành phố Gabes ở phía nam bị trật bánh gần Msaken, một thị trấn cách thủ đô khoảng 150 km.
Các nhà chức trách đang tiến hành điều tra nguyên nhân vụ việc.