“Cảnh sát biển Philippines chưa nhận được bất kỳ phản hồi nào trước yêu cầu gửi qua vô tuyến tới các tàu dân quân, số lượng vượt quá 135 chiếc nằm rải rác xung quanh rạn san hô Julian Felipe”, - truyền thông phương Tây dẫn tuyên bố từ phía Philippines.
Lực lượng bảo vệ bờ biển làm rõ vào ngày 13/11, họ ghi nhận 111 tàu dân quân trong khu vực, nhưng kể từ đó số lượng đã vượt quá 135. Về phần mình, Philippines cũng cử hai tàu tuần tra đến khu vực.
Rạn san hô này nằm cách đảo Palawan của Philippines 320 km và cách đảo Hải Nam (Trung Quốc) hơn 1 nghìn km.
Dân quân biển Trung Quốc là một bộ phận của Dân quân Nhân dân Trung Quốc — lực lượng không chính quy của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc. Lực lượng dân quân biển hỗ trợ Hải quân và Cảnh sát biển Trung Quốc trong các nhiệm vụ như an ninh hàng hải, giám sát và trinh sát, bảo vệ ngư dân, hậu cần và các hoạt động tìm kiếm cứu nạn.
Trung Quốc và các thành viên ASEAN - Philippines, Malaysia, Brunei, Việt Nam — có sự tranh chấp lãnh thổ đối với Trường Sa ở Biển Đông. Đồng thời, Trung Quốc đã biến một số bãi đá ngầm và đảo san hô thành ít nhất bảy đảo nhân tạo, xây dựng đường băng và các cơ sở quân sự khác. Mỹ cáo buộc Bắc Kinh thiết lập căn cứ quân sự trên các đảo tranh chấp là vi phạm luật pháp quốc tế. Theo Mỹ, kể từ cuối năm 2015, họ đã có ít nhất 40 lần cử tàu đến gần các đảo này ở khoảng cách dưới 12 hải lý.