Bộ Quốc phòng Nhật Bản trước đó đưa tin Bắc Triều Tiên đã phóng một tên lửa đạn đạo dự kiến sẽ rơi ngoài khu đặc quyền kinh tế của Nhật Bản nằm ở khu vực đảo phía bắc Hokkaido vào lúc 9h37 giờ địa phương (07h37 giờ Hà Nội). Có lẽ tên lửa đạn đạo được bắn vào 8h24 (06h24 theo giờ Hà Nội) theo quỹ đạo cầu vồng, phía quân đội Nhật Bản lưu ý.
"Quân đội của chúng tôi đã phát hiện một vụ phóng của Bắc Triều Tiên hôm nay, ngày 18 tháng 12, từ khu vực Bình Nhưỡng về phía biển Nhật Bản lúc 8h24 (06h24 giờ Hà Nội), phán đoán là tên lửa đạn đạo tầm xa", - tuyên bố của quân đội Hàn Quốc cho biết.
Cần lưu ý rằng các cơ quan tình báo Hàn Quốc, Hoa Kỳ và Nhật Bản cùng nhau phân tích và chia sẻ dữ liệu tên lửa, nâng cao khả năng sẵn sàng. Tầm bắn, độ cao và tốc độ của tên lửa vẫn chưa được thông báo.
Trước đó, ông Kim Tae-hyo, Phó Cố vấn thứ nhất về an ninh quốc gia của Tổng thống Hàn Quốc nói rằng theo Seoul, CHDCND Triều Tiên trong tháng này có thể phóng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa.
Bình Nhưỡng tiến hành vụ thử nghiệm ICBM Hwasong-18 lần gần đây nhất vào tháng 7.