Chương trình đón và chào mừng các đội thuyền buồm vòng quanh thế giới (Clipper Race) mùa giải 2023-2024 được tổ chức trang trọng, ngắn gọn tại khu vực cảng tàu khách quốc tế Hạ Long, tỉnh Quảng Ninh.
11 thuyền buồm của các đội đua Ha Long Bay, Qingdao, Zhuhai, Bakezela, Dare To Lead, Our Isles And Oceans, Perseverance, PSP Logistics, Unicef, Washington DC và Yacht Club Punta Del Este đã cập Cảng tàu quốc tế Hạ Long, trong hai ngày 18 và 19/2.
Toàn bộ 11 đội tham gia cuộc đua đã hoàn thành cuộc đua số 7, chặng 5 vào ngày 19-2, sớm hơn hai ngày so với thời gian dự kiến.
Cuộc đua số 7 - chặng thứ 5 của Clipper Race mang tên "Thử thách châu Á - Thái Bình Dương" có điểm xuất phát tại cảng Coral Sea, bang Queensland, Australia và điểm đích là vịnh Hạ Long.
11 đội đua tham gia đã trải qua hải trình kéo dài 25 ngày trên quãng đường biển 4.515 hải lý. Đây là lần đầu tiên những chiếc thuyền buồm vượt đại dương của cuộc thi đến với vịnh Hạ Long.
Đội thuyền đầu tiên cán đích cuộc đua số 7, chặng 5 là Qingdao, cập cảng tàu khách quốc tế Hạ Long vào lúc 13h20 ngày 18/2. Về đích ở vị trí thứ 2 và thứ 3 lần lượt là các đội Zhuhai và Unicef.
Đội đua đại diện cho tỉnh Quảng Ninh, Việt Nam mang tên "Ha Long Bay, Viet Nam" do thuyền trưởng Josh Stickland, người Anh, dẫn dắt về đích ở vị trí thứ 5 vào 10h30 ngày 19/2. Đội đang tạm xếp thứ 6 trong bảng xếp hạng chung cuộc.
Mỗi chiếc thuyền tham gia cuộc đua đều được trang bị một động cơ nhỏ để ra vào cảng, còn lại toàn bộ hành trình đua đều dùng sức gió lấy từ cột buồm cao 32 m. Tất cả các thuyền đều lắp đặt thiết bị định vị GPS giúp xác định vị trí ở bất kỳ lúc nào và nơi nào trên hải trình, trong mọi điều kiện thời tiết. Cuối thuyền còn có ba hộp xuồng cứu hộ với sức chứa 12 người đề phòng trường hợp con thuyền buồm không còn đủ an toàn cho thủy thủ đoàn ở lại.
Tại Hạ Long, các đội đua sẽ có khoảng 2 tuần để nghỉ ngơi, tham quan, dự một số hoạt động giao lưu, trải nghiệm.
Tỉnh Quảng Ninh muốn tận dụng cơ hội này để quảng bá hình ảnh du lịch đến với du khách trên toàn thế giới, đặc biệt là du khách của các thị trường châu Âu, Bắc Mỹ, châu Úc.
Ngày 2/3, các đội sẽ rời vịnh Hạ Long để đến Cửu Châu, TP Châu Hải, tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc.
Cuộc đua thuyền buồm vòng quanh thế giới Clipper Race mùa giải 2023-2024 có sự tham gia của gần 400 thủy thủ trên 11 thuyền buồm được chia làm 8 chặng với 16 cuộc đua riêng lẻ và 6 lần vượt đại dương.