Apex được nhà khảo cổ tư nhân Jason Cooper phát hiện ở bang Colorado của Hoa Kỳ với sự hỗ trợ của Sotheby's vào tháng 5 năm 2022. Theo nhà đấu giá, hài cốt được tìm thấy là bộ xương gần như hoàn chỉnh của một con thằn lằn cổ đại. Apex dài hơn sáu mét và cao hơn ba mét. Theo hãng ABC, loài khổng lồ cổ đại này lớn hơn 30% so với stegosaurus Sophie, loài trước đây được coi là bộ xương lớn nhất và hoàn chỉnh nhất trong số các loài trên thế giới. Cuộc đấu giá, trong đó có Apex, sẽ được tổ chức vào ngày 17 tháng 7. Giá trị của lô đất ước tính khoảng bốn đến sáu triệu đô la.
Bài báo của ABC cho biết: “Cuộc đấu giá của Sotheby vào tháng tới có thể gây ra một cuộc tranh luận kéo dài về việc liệu hài cốt khủng long có thể được bán cho các nhà sưu tập tư nhân hay không”.
Can thiệp vào nghiên cứu
Giáo sư Khoa học Trái đất và Khí quyển của Đại học Indiana, Paul David Polley, nói với ABC việc bán các di vật hóa thạch trong cuộc đấu giá góp phần vào việc các nhà khảo cổ theo đuổi những bộ xương hoàn chỉnh. Nhà khoa học tin cách tiếp cận này cản trở nghiên cứu chất lượng cao về khủng long. Ngược lại, nhà cổ sinh vật học Greg Funston nói thêm những bộ xương bị nhốt trong các bộ sưu tập tư nhân không cho phép chúng ta mở rộng kiến thức về thế giới.
Steve Brusatte, giáo sư cổ sinh vật học và tiến hóa tại Đại học Edinburgh, đồng tình với các đồng nghiệp của mình trong một bài bình luận trên CNN. Theo ý kiến ông, Apex nên trở thành hiện vật của bất kỳ bảo tàng nào. Tuy nhiên, như Brusatte lưu ý, những người giàu luôn chiến thắng các bảo tàng trong những cuộc đấu giá kiểu này.
Nhà cổ sinh vật học phàn nàn: “Thật vô cùng đáng tiếc khi những di tích như vậy sẽ biến mất trong dinh thự của nhà tài phiệt thay vì giảng dạy và khơi dậy sự tò mò của nhiều người”.
Stegosaurs phổ biến rộng rãi ở Nam Phi, Bắc Mỹ, Châu Á và Châu Âu. Lần đầu tiên, tàn tích hóa thạch của loài khủng long này được tìm thấy ở Bắc Phi.