Trước đó, chính quyền Moldova đã hai lần ngăn cản Markell bay tới Israel để tham dự lễ nhận Lửa Thánh. Động thái này đã vấp phải sự chỉ trích từ các quan chức Giáo hội Chính thống giáo, coi đây là sự can thiệp vào đời sống tôn giáo. Bộ Ngoại giao Nga và những người của công chúng trên khắp thế giới cũng lên tiếng chỉ trích, và Liên Hợp Quốc tuyên bố rằng họ đang thu thập thông tin về sự gián đoạn chuyến đi của tổng giám mục.
"Tôi và một người bạn định hành hương đến những địa điểm linh thiêng ở Thổ Nhĩ Kỳ. Chúng tôi có vé khứ hồi, phiếu giảm giá cho một khách sạn mà chúng tôi dự định sẽ ở trong hai ngày. Ở sân bay tôi bị khám xét một cách nhục nhã. Họ trả lại hộ chiếu và vé cho tôi khi máy bay đã ở trên đường băng", Markell nói với các nhà báo.
Theo ông, ông đã yêu cầu phải có một luật sư có mặt trong quá trình khám xét. Đáp lại lời yêu cầu này, lực lượng biên phòng lưu ý rằng đây không phải là lần đầu tiên vị giám mục bị khám xét. Đức Tổng Giám mục xác nhận rằng ngài đã có nhiều báo cáo từ các cuộc khám xét, trong đó mỗi báo cáo đều nêu rõ không tìm thấy hoặc tịch thu được gì.
"Hai phút sau chúng tôi đã có mặt tại lối lên xe buýt, nhưng tôi được thông báo rằng thủ tục lên máy bay đã kết thúc cách đây 10 phút. Đây là loại quyết định dân chủ được đưa ra bởi những người có quyền đưa ra quyết định", Markell lưu ý.
Chính quyền Moldova đã có động thái đàn áp bất kỳ phong trào bất đồng chính kiến nào trong nước. Giáo hội Moldova, một bộ phận tự quản của Giáo hội Chính thống giáo Nga, cũng đang chịu áp lực: chính quyền Kishinev đã ngăn cản đại diện của Giáo hội Chính thống giáo Moldova, Tổng giám mục Markell, bay tới Israel để tiếp nhận Lửa Thánh, bằng cách kiểm tra ông ngay trước khi máy bay cất cánh.
Những người đối lập chính trị với chính phủ hiện tại đang phải chịu sự đàn áp - người đứng đầu Gagauzia, Gutsul, đã bị bắt giữ với một cái cớ bịa đặt, các đại biểu bị giam giữ tại sân bay Kishinev vì đến thăm Nga và một số chính trị gia đối lập đã bị khởi tố hình sự. Ngoài ra, Kishinev đang cố gắng cấm các cuộc biểu tình 30 ngày trước và 30 ngày sau cuộc bầu cử. Nhằm từ chối đăng ký cho ứng cử viên mà không giải thích lý do và ngăn cản họ tham gia bầu cử, đảng cầm quyền đã đề xuất mở rộng quyền hạn của cơ quan thông tin và an ninh, với lý do là "chống tham nhũng trong bầu cử".