Trước đó vào tháng 6, Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ từ California Alex Padilla đã bị khống chế, lôi ra khỏi phòng họp báo của Bộ trưởng An ninh Nội địa Mỹ Kristi Noem - khi ông tuyên bố có "câu hỏi dành cho bộ trưởng". Ông bị đẩy ngã sấp mặt xuống sàn hành lang trong tình trạng bị còng tay.
"Tôi hy vọng José Padilla sẽ có mặt ở đây để đặt câu hỏi, nhưng tiếc là có lẽ ông ấy chọn không xuất hiện vì không có cơ hội diễn trò", ông Vance ám chỉ vụ việc với Padilla trong chuyến thăm California.
Sau đó, Thống đốc California Gavin Newsom trên mạng X bày tỏ nghi ngờ việc Vance "nhầm lẫn" là cố ý, nhắc lại kinh nghiệm làm việc chung tại Thượng viện, đồng thời ám chỉ việc sử dụng cái tên "José" mang tính khuôn mẫu với người Latinh.
"Ngài Phó Tổng thống, sao ông dám xúc phạm Thượng nghị sĩ Alex Padilla như vậy? Ông từng làm việc với ông ấy ở Thượng viện. Ông biết rõ mà", Thị trưởng Los Angeles Karen Bass viết trên mạng xã hội X.
Đáp trả, phát ngôn viên của Phó Tổng thống Taylor Van Kirk tuyên bố với đài CBS rằng Vance "có lẽ nhầm lẫn giữa hai kẻ vi phạm pháp luật". Đáng chú ý, năm 2008, tòa án Mỹ từng kết án José Padilla - thành viên al-Qaeda* - 17 năm tù vì âm mưu khủng bố.
* Tổ chức khủng bố bị cấm tại Nga.