Sông Yarlung Zangbo là một trong những con sông lớn nhất Nam Á, chảy qua Ấn Độ và Bangladesh trước khi đổ vào sông Hằng. Ở Ấn Độ, con sông này được gọi là Brahmaputra, còn tại Bangladesh nó có tên gọi là Jamuna.
Thủ tướng Quốc vụ viện Trung Quốc Lý Cường đã tham dự lễ khởi công dự án. Điện năng do nhà máy thủy điện này sản xuất sẽ được cung cấp không chỉ cho khu vực địa phương mà còn được chuyển đến các vùng khác bên ngoài Tây Tạng, đồng thời đáp ứng nhu cầu năng lượng nội bộ của khu vực.
Theo tính toán của công ty xây dựng PowerChina, nhà máy thủy điện mới có khả năng sản xuất khoảng 300 tỷ kWh điện mỗi năm. Tổng mức đầu tư cho công trình này ước tính lên tới 167,1 tỷ USD.
Các phương tiện truyền thông lưu ý rằng khi hoàn thành, quy mô của công trình này có thể vượt qua nhà máy thủy điện Tam Hiệp trên sông Dương Tử ở tỉnh Hồ Bắc – nhà máy thủy điện lớn nhất thế giới hiện nay.
Vào tháng 1, chính quyền Ấn Độ tuyên bố rằng họ đã bày tỏ với phía Trung Quốc những lo ngại liên quan đến dự án này, đồng thời kêu gọi Bắc Kinh đảm bảo rằng nó sẽ không gây tổn hại đến đời sống của người dân sống ở vùng hạ lưu. Chính phủ Delhi cam kết sẽ bảo vệ lợi ích quốc gia của Ấn Độ.
Về phía mình, Bộ Ngoại giao Trung Quốc khẳng định nhà máy thủy điện không gây ảnh hưởng tiêu cực đến các khu vực hạ nguồn. Cơ quan này cũng cho biết sẽ duy trì liên lạc với các quốc gia mà sông Yarlung Zangbo chảy qua.