Ngày này được đặt ra vào tháng 12 năm 1994 theo Nghị quyết 49/214 của Đại hội đồng LHQ, gắn liền với cuộc họp đầu tiên của Nhóm Công tác về Dân tộc Bản địa thuộc Tiểu ban Thúc đẩy và Bảo vệ Nhân quyền, được tổ chức tại Geneva năm 1988.
Năm 2025, LHQ đã chọn chủ đề: "Các Dân tộc Bản địa và Trí tuệ Nhân tạo: Bảo vệ Quyền lợi và Định hình Tương lai".