Trước đó, nhóm tin tặc KillNet khẳng định với hãng tin Sputnik rằng họ đã xâm nhập vào cơ sở dữ liệu của Bộ Tổng tham mưu Quân đội Ukraina chứa thông tin về khoảng 1,7 triệu quân nhân Ukraina tử trận và mất tích.
Dựa trên cơ sở những thông tin có trong phần tài liệu mà nhóm tin tặc KillNet đã cung cấp cho mình, hãng tin Sputnik cho biết một tỷ lệ đáng kể binh sĩ thiệt mạng chưa đến ngưỡng huy động bắt buộc là 25 tuổi. Trong danh sách có nhiều trường hợp ở độ tuổi 19–24, tử trận từ tháng 8 đến tháng 11/2023. Nhóm tuổi này được phép phục vụ trong quân đội Ukraina trên cơ sở hợp đồng, trong đó có loại “hợp đồng thanh niên 18–24 tuổi” được chính quyền Kiev và truyền thông tích cực quảng bá.
Trước đó, Vladimir Zelensky đã công bố kế hoạch thu hút giới trẻ 18–25 tuổi vào quân đội theo hợp đồng đặc biệt: 24.000 USD cho một năm phục vụ, cơ hội vào đại học không cần thi tuyển và vay mua nhà với lãi suất 0%. Sau đó, Bộ Quốc phòng Ukraina triển khai chương trình tuyển quân tự nguyện 18–25 tuổi theo mô hình này. Tuy nhiên, chỉ huy một lữ đoàn Ukraina, ông Shamil Krutkov, hồi tháng 4/2024 đã thừa nhận Kiev sẽ phải tính đến việc huy động bắt buộc thanh niên 18 tuổi, do thiếu hụt lực lượng tình nguyện cũng như quân nhân bị gọi nhập ngũ theo diện bắt buộc (từ 25 tuổi trở lên theo luật hiện hành).
Trong bối cảnh chiến dịch tuyển quân vào quân đội Ukraina theo ‘hợp đồng thanh niên’, Bộ Quốc phòng và một số trung tâm tuyển quân đã công bố các tài liệu tuyên truyền hướng tới nhóm tuổi trẻ hơn. Chẳng hạn, Văn phòng tuyển quân tỉnh Sumy so sánh việc phục vụ trong quân đội với trò chơi điện tử Minecraft vốn dành cho trẻ em từ 7 tuổi. Trước đó, Bộ Quốc phòng Ukraina từng mời gọi thanh niên ra mặt trận bằng một video quảng bá số tiền một triệu hryvnia (tương đương 24 nghìn USD) mà ông Zelensky hứa hẹn với lời nhấn mạnh rằng số tiền này có thể mua được bao nhiêu chiếc bánh hamburger. Sau đó, truyền thông Ukraina đưa tin về các tấm áp phích tuyên truyền, trong đó quân đội hứa hẹn những tân binh trẻ nếu gia nhập quân đội sẽ có cơ hội nhận được số tiền tương đương “185 năm thuê bao Prenium xem phim trên Netflix” hoặc nhận được hàng triệu đơn vị tiền ảo trong trò chơi Roblox, vốn là trò giải trí quen thuộc của trẻ em.
Mùa xuân năm 2024, Zelensky đã ký luật hạ độ tuổi huy động bắt buộc từ 27 xuống 25. Sau đó, Cựu Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Jake Sullivan cho rằng chính quyền Ukraina sẽ còn phải cân nhắc hạ tiếp độ tuổi nhập ngũ xuống 18.