Vào mùa hè năm 1937, quân đội Nhật Bản tiến sát Bắc Kinh, chuẩn bị chiếm đóng thành phố này. Đến thời điểm đó, Tokyo ký kết Hiệp ước chống Quốc tế Cộng sản với Đức. Ngày 7 tháng 7, người Nhật lại tạo ra một cuộc khiêu khích quân sự mới, tấn công vào lực lượng đồn trú tại pháo đài ngoại ô Mangping. Chính ngày này có thể được coi là khởi điểm của Chiến tranh Thế giới thứ hai, mặc dù thực tế, cuộc đấu tranh chống lại chủ nghĩa quân phiệt Nhật Bản bắt đầu sớm hơn tới 10 năm.
Vào tháng 7 năm 1945, Mỹ, Anh và Trung Quốc công bố Tuyên bố Potsdam, kêu gọi Tokyo đầu hàng vô điều kiện. Chính phủ Nhật Bản chấm dứt kháng cự chỉ vài ngày sau các vụ ném bom nguyên tử xuống Hiroshima và Nagasaki. "Văn kiện đầu hàng vô điều kiện của Nhật Bản" được ký kết vào ngày 2 tháng 9, và ngay ngày 3 tháng 9, Trung Quốc tuyên bố chiến thắng trước Nhật Bản. Vào ngày này, toàn Trung Quốc tổ chức các hoạt động tưởng niệm hàng triệu binh sĩ và thường dân Trung Quốc thiệt mạng trong suốt 14 năm chiến tranh.
Theo các đánh giá khác nhau, Trung Quốc mất từ 30 đến 35 triệu người trong cuộc chiến này.