Hậu quả của thảm họa Chernobyl: những phát hiện bất ngờ trong khu vực cấm

Một nhóm các nhà sinh vật học Tây Ban Nha do Germán Orizaola dẫn đầu đã phát hiện ếch cây ở vùng Chernobyl có màu da sẫm hơn, đặc biệt là đen thẫm, thay vì màu xanh lá cây như thông thường.

Các nhà nghiên cứu đã bắt được khoảng 200 con ếch cây với nhiều sắc thái đen khác nhau trong các đầm lầy gần Chernobyl. Họ đã ghi nhận một hiện tượng kỳ lạ: càng gần nhà máy điện hạt nhân, màu da của ếch càng tối hơn.

Những con ếch sống ở khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi thảm họa năm 1986 cũng chuyển sang màu đen.

Điều này xảy ra do đột biến. Những con ếch đã thay đổi màu da và học cách sản xuất melanin - một sắc tố tự nhiên quyết định màu da, tóc và mắt, được tạo ra bởi tế bào melanocytes. Đây có thể là một phương tiện sinh tồn: melanin có thể bảo vệ da không chỉ khỏi bức xạ ion hóa mà còn khỏi ô nhiễm phóng xạ trong khu vực.

Những thay đổi này cũng ảnh hưởng đến những con chó đi lạc trong khu vực cấm. Các chuyên gia đã xác định được 52 gen ở những con chó đi lạc có thể liên quan đến việc tiếp xúc với ô nhiễm phóng xạ.

Hóa ra, những con chó đi lạc đã hình thành các bầy đàn khác thường và sống gần nhau hơn nhiều so với chó hoang hoặc chó sói thông thường.

Các nhà khoa học đã nghiên cứu khoảng 500 con chó và xác định được hai nhóm chính: một nhóm sống gần nhà máy điện hạt nhân, và nhóm thự hai sống ở chính Chernobyl.

Không có con chó nào là thuần chủng. Trong cả hai quần thể, trung bình mỗi con chó có 25 giống trùng khớp.

Chó sói ở Chernobyl cũng khiến các nhà khoa học ngạc nhiên.

Năm 2014, Cara Love, nhà sinh vật học tiến hóa và độc tính sinh thái ở Đại học Princeton, cùng với nhóm nghiên cứu của bà đã theo dõi những chó sói bằng vòng cổ GPS được trang bị máy đo liều lượng bức xạ. Họ cũng lấy mẫu máu của những con vật này.

Kết quả nghiên cứu cho thấy chó sói ở vùng cấm tiếp xúc với 11,3 millirem phóng xạ mỗi ngày trong đời, cao gấp hơn 6 lần mức cho phép đối với người lao động.

Rõ ràng, chó sói ở vùng này đã thích nghi với những tác động nguy hiểm của phóng xạ. Điều này cũng dễ hiểu: chúng liên tục tiếp xúc với phóng xạ.

Hơn nữa, nhóm nghiên cứu của Cara Love đã phát hiện ra rằng, chó sói thay đổi hệ miễn dịch tương tự cách bệnh nhân ung thư trải qua xạ trị. Phân tích gen chỉ ra một phần hệ gen của chó sói phát triển khả năng chịu ung thư.

Các nhà khoa học từ Đại học New York đã có một khám phá thú vị. Hóa ra, loài giun tròn Oscheius tipulae có khả năng chống chịu tốt với phóng xạ.

Giun tròn Oscheius tipulae sống trong nhiều môi trường khác nhau, bao gồm đất và cơ thể các sinh vật khác, nổi tiếng với khả năng phục hồi và sửa chữa DNA hiệu quả.

Bất chấp mức độ phóng xạ cao ở vùng Chernobyl, bộ gen của chúng vẫn còn nguyên vẹn. Nhờ đó, chúng có thể thích nghi khá nhanh chóng với điều kiện khắc nghiệt.

Các nhà khoa học từ Na Uy, Pháp và Hoa Kỳ đã đi đến một kết luận bi quan. Họ đã nghiên cứu 550 con chim thuộc 48 loài sinh sống trong khu vực Nhà máy Điện hạt nhân Chernobyl.

Một nhóm nghiên cứu dưới sự chỉ đạo của Timothy Mousseau, giáo sư sinh học tại Đại học Nam Carolina, đã bắt chim bằng lưới ở tám khu rừng gần Chernobyl. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng thể tích não của những con chim này nhỏ hơn 5% so với thể tích não trung bình của những con chim không tiếp xúc với mức độ phóng xạ cao.

Như chúng ta có thể thấy, tác động của phóng xạ lên động vật hoang dã trong thời gian thảm họa nhân tạo lớn nhất trong lịch sử nhân loại là nghiêm trọng đến mức chúng ta vẫn tiếp tục quan sát hậu quả của nó cho đến ngày nay.

Đây là thêm một bằng chứng cho thấy phóng xạ là một hiện tượng vật lý nguy hiểm, không phải là trò đùa.