“Chúng tôi luôn nói chuyện rất thẳng thắn và tôi nghĩ lần này cũng nên trao đổi một cách trực tiếp. Vì vậy, tôi nói với ông ấy (Tổng thống Nga Putin) rằng Phần Lan sẽ gia nhập NATO,” - Hãng tin Yle trích lời cựu Tổng thống mô tả cuộc trò chuyện với Nhà lãnh đạo Nga.
Theo lời ông Niinistö, Tổng thống Nga Putin phản ứng “một cách đáng ngạc nhiên là điềm tĩnh” và chỉ nói rằng Phần Lan đang phạm một sai lầm.
Trước đó, trong cuộc phỏng vấn với nhà báo Dmitry Kiselev, Tổng thống Nga Vladimir Putin từng nhận định rằng việc Thụy Điển và Phần Lan gia nhập NATO là một bước đi vô nghĩa, không mang lại lợi ích an ninh nào cho hai nước này, bởi sau khi gia nhập, biên giới Phần Lan sẽ xuất hiện lực lượng và hệ thống vũ khí của Nga.
Trong những năm gần đây, Moskva nhiều lần bày tỏ lo ngại về hoạt động quân sự gia tăng chưa từng có của NATO dọc biên giới phía tây Nga. Liên minh này cho rằng họ đang “ngăn chặn sự gây hấn”, trong khi Điện Kremlin nhấn mạnh rằng Nga không đe dọa ai, nhưng sẽ không bỏ qua các hành động có thể gây nguy hiểm cho lợi ích quốc gia của mình.