Các nhà khoa học từ Viện Hóa học Sinh hữu cơ Thái Bình Dương, chi nhánh Viễn Đông của Viện Hàn lâm Khoa học Nga, đã phát hiện ra hợp chất độc đáo là phlorethol chứa trong loại tảo Costaria costata ở vùng biển Viễn Đông Hợp chất này có thể giúp chống lại ung thư vú ba âm tính (Triple-Negative Breast Cancer - TNBC) là bệnh hiếm gặp mà tế bào ung thư không có thụ thể Estrogen (ER), không có thụ thể Progesterone (PR) và không có protein HER2, do đó không phản ứng với liệu pháp hormone hay thuốc nhắm mục tiêu HER2 cho nên là dạng ung thư hung hăng và khó điều trị nhất.
Phlorethol là chất hoạt động chống ung thư theo nhiều hướng đồng thời. Nó không chỉ ức chế sự phát triển của tế bào ung thư mà còn có thể đảm nhiệm chức vị một chất bảo vệ, ngăn chặn xu thế tiêu cực khi các tế bào khỏe mạnh biến thành khối u.
Cơ chế chính của phlorethol bao hàm ở chỗ phong toả "tín hiệu" tế bào cụ thể (AKT/GSK 3β/CDKs), đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của ung thư. Nếu "tín hiệu" này hoạt tính quá mức, các tế bào bắt đầu phân chia không kiểm soát. Phlorethol có tác dụng phong toả sự phân chia nguy hại đó, làm gián đoạn tín hiệu này một cách hiệu quả.
Các nhà khoa học Nga hiện đang tích cực thử nghiệm tính an toàn và mức khả dụng sinh học của hợp chất này trong nguyên liệu tảo biển Viễn Đông.