Giữa tháng 1, chính quyền bang Tây Bengal (miền đông Ấn Độ) thông báo ghi nhận hai trường hợp nhân viên y tế nhiễm virus Nipah. Các bệnh nhân đang được điều trị tại bệnh viện Barasat, nơi họ công tác và đã được cách ly, phải thở máy. Mặc dù một số phương tiện truyền thông phương Tây đưa tin về sự gia tăng số ca mắc, giới chức Ấn Độ không thông báo thêm các trường hợp lây nhiễm mới.
“Virus Nipah không phải là COVID-19 mới. Đây là một loại virus lây truyền từ động vật sang người đã được biết đến, từng gây ra các đợt bùng phát lẻ tẻ ở Nam Á và Đông Nam Á trong suốt hai thập kỷ qua”, - WHO cho biết.
Theo Văn phòng WHO, tổ chức này đang tiếp tục phối hợp chặt chẽ với các cơ quan y tế Ấn Độ nhằm hỗ trợ giám sát dịch tễ, đánh giá rủi ro và triển khai các biện pháp ứng phó.
WHO xếp virus Nipah vào nhóm những mầm bệnh nguy hiểm nhất thế giới, hiện chưa có thuốc điều trị đặc hiệu hay vắc xin phòng ngừa. Virus Nipah gây sốt và viêm não — tình trạng tổn thương và chết tế bào não — với tỷ lệ tử vong từ 40% đến 75%.
Virus lây truyền chủ yếu qua loài dơi ăn quả (dơi quạ, dơi cáo bay) và dơi. Con người thường nhiễm bệnh khi ăn trái cây bị nhiễm nước bọt của động vật mang virus. Virus cũng có thể lây sang gia súc. Tuy nhiên, Nipah hầu như không lây qua đường không khí mà cần tiếp xúc trực tiếp với các dịch cơ thể của người nhiễm bệnh.