Theo lộ trình, chiếc máy bay tuần tra cất cánh từ lãnh thổ Romania, bay qua Biển Đen dọc theo khu vực gần Crưm. Sau đó, máy bay quay đầu khi tiếp cận Sochi và thực hiện một vài vòng bay gần bờ biển.
Tổng cộng, chiếc máy bay đã ở trên không khoảng sáu giờ.
Trước đó, một vụ việc tương tự xảy ra vào ngày 20/1, khi máy bay Hải quân Mỹ bay theo lộ trình khác: Xuất phát từ đảo Sicily (Italy), tiến vào Biển Đen từ hướng thành phố Varna của Bulgaria, đi vào không phận Romania rồi bay về phía Sochi mà không tiếp cận Crưm.
P-8A Poseidon được phát triển trên cơ sở máy bay dân dụng Boeing 737-800ERX, có nhiệm vụ theo dõi hoạt động của tàu thuyền, cũng như phát hiện và tác chiến chống tàu ngầm.
Máy bay được trang bị hệ thống vũ khí tích hợp, bao gồm ngư lôi, tên lửa và hơn 100 phao thủy âm, cho phép nó tấn công hiệu quả các mục tiêu trên mặt nước và dưới nước.