Cuối tháng 1, ông Guterres tuyên bố rằng, từ quan điểm của Liên Hợp Quốc, nguyên tắc tự quyết của các dân tộc không áp dụng cho Crưm và Donbass. Bà Zakharova khi đó gọi quyết định của ban thư ký tổ chức là một "kết luận hồ đồ".
Nhà ngoại giao này cho biết ông Guterres không được bất kỳ ai ủy quyền để đưa ra những tuyên bố chỉ phù hợp với quan điểm của một thiểu số phương Tây như vậy. Từ quan điểm của nhóm này, chỉ họ mới có quyền quyết định dân tộc nào có và dân tộc nào không có quyền tổ chức trưng cầu dân ý về ly khai hoặc sáp nhập vào một quốc gia khác, bà Zakharova nhận định.
"Nếu Tổng thư ký Liên Hợp Quốc tin rằng ông ấy là người phát ngôn cho nhóm các quốc gia này, thì có lẽ ông ấy nên chuyển sang làm việc và trở thành Tổng thư ký của các tổ chức này", - bà nói.
Bà Zakharova nhấn mạnh rằng, mặc dù ông Guterres đại diện cho toàn bộ Liên Hợp Quốc và có những quyền hạn được xác định rõ ràng, nhưng ông không có quyền đưa ra những tuyên bố kiểu này.
Vào tháng 1, người đứng đầu Bộ Ngoại giao Nga Sergey Lavrov tuyên bố rằng Nga đã gửi yêu cầu đến Liên Hợp Quốc hỏi liệu họ có thể công nhận quyền tự quyết của người dân Donbass, Novorossiya và Crưm tương tự như trường hợp của Greenland hay không.