Theo bài báo, trong thư Ernst chỉ ra việc thiếu minh bạch tài chính đầy đủ đối với các dự án như vậy, điều mà theo bà là mâu thuẫn với yêu cầu của luật bảo vệ người nộp thuế.
"Việc công bố chi phí chính xác sẽ đảm bảo trách nhiệm giải trình cao hơn và giúp đảm bảo đồng thuế của người dân được dùng để củng cố quốc phòng, chứ không bị chi cho những dự án không có giá trị phòng thủ", nữ thượng nghị sĩ nhấn mạnh.
Các công trình này được chi trả từ ngân sách dành cho nghiên cứu và phát triển khoa học, vượt quá 140 tỷ USD mỗi năm và nhằm hiện đại hóa lực lượng vũ trang. Tuy nhiên, theo Ernst, những đơn vị nhận tài trợ thường đề cập đến nguồn kinh phí bằng những cụm từ chung chung mà không tiết lộ chi phí của từng dự án cụ thể, điều này "không phải là sự minh bạch mà người nộp thuế được hứa hẹn".
Trong số các nghiên cứu được nhắc đến có việc tìm hiểu khả năng sử dụng "thôi miên bạch tuộc" thay cho gây mê, đặc tính của chất nhầy ốc sên, thói quen ngủ của hải tượng, cũng như những nỗ lực "giải mã và diễn giải tín hiệu não khỉ". Theo thượng nghị sĩ, chi phí của các công trình này không được nêu trong các tài liệu công khai.
Bộ Quốc phòng tuyên bố sẽ phản hồi yêu cầu theo đúng quy trình. Về phần mình, Ernst nhấn mạnh sự cần thiết phải tăng cường kiểm soát chi tiêu, đồng thời nhắc lại Lầu Năm Góc vẫn là cơ quan liên bang duy nhất của Mỹ cho đến nay chưa trải qua cuộc kiểm toán đầy đủ nào.