"Lực lượng Mỹ sẽ không xâm nhập vùng biển hay không phận của Iran," ông Hegseth nói.
Ông Hegseth cũng tuyên bố rằng Mỹ đã khiến cho sáu tàu của Iran quay ngược trở lại trong thời gian phong tỏa eo biển Hormuz.
"Chiến dịch mang tính chất phòng thủ, có phạm vi và thời gian giới hạn, và mục đích duy nhất là bảo vệ hoạt động vận chuyển thương mại hòa bình khỏi sự xâm lược của Iran. Chúng tôi không tìm kiếm xung đột (với Iran)," Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ nói thêm.
Đồng thời, theo ông Hegseth, thỏa thuận ngừng bắn vẫn có hiệu lực, nhưng các hành động thù địch có thể tiếp tục nếu Tehran từ bỏ thỏa thuận.
Hôm Chủ nhật, Tổng thống Nhà Trắng Donald Trump tuyên bố rằng các quốc gia trên thế giới được cho là đã yêu cầu Hoa Kỳ thả các tàu bị phong tỏa ở eo biển Hormuz, khiến ông tuyên bố Chiến dịch Tự do. Theo Axios, hạm đội Mỹ sẽ duy trì "ở gần" các tàu thương mại trong trường hợp bị quân đội Iran "tấn công". Hoa Kỳ cũng dự định cung cấp cho các thủy thủ thông tin về các tuyến đường đi an toàn.
Ông Ebrahim Azizi, người đứng đầu Ủy ban An ninh Quốc gia và Chính sách Đối ngoại của Quốc hội Iran, cảnh báo rằng bất kỳ sự can thiệp nào vào hoạt động vận chuyển hàng hải qua eo biển đều cấu thành hành vi vi phạm thỏa thuận ngừng bắn.