"Artek" đã ra đời như thế nào? Đơn giản là, do khí hậu bờ phía nam Crưm rất thích hợp để điều trị lao, vào năm 1925 theo sáng kiến của Hội Chữ thập đỏ Nga tại cánh rừng Artek đã xây dựng một khu nghỉ dưỡng cho trẻ em. Đợt đầu tiên tại Trại hè mở vào 16 tháng 6 năm 1925. Năm đầu tiên của "Artek" trong 4 đợt đã tiếp nhận 320 em. Năm 1926 nơi đây đã có những trại viên quốc tế: 3 bé trai người Đức đã tham gia trại hè. Từ năm 1928 trại hoạt động quanh năm.
Đợt trại dài nhất trong lịch sử của "Artek" diễn ra vào tháng 6 năm 1941, kéo dài tận…3 năm rưỡi. 200 em nhỏ từ các vùng của Liên xô cũ, nơi bị Quân đội Hít-le chiếm đóng, đã cùng với những người phụ trách và trưởng trại sơ tán về hậu phương, tại khu nghỉ mát Belokurikha, Altai (Sibiri). Tại đó các em cùng với người lớn đã giúp đỡ 7 thương binh tại bệnh viện, thu gom sắt vụn đồng để đóng xe tăng và máy bay. Và Quân đội Liên Xô đã được giải phóng "Artek" vào 15 tháng 4 năm 1944.
Hè năm 1947, lần đầu sau chiến tranh, trại hè tiếp nhận người nước ngoài — là các bé người Séc, Xlô-vác và Ba Lan. Bắt đầu từ những năm 1950 mỗi đợt nghỉ đều đặn có các em từ các nước châu Âu, châu Á và châu Phi. Có những năm trại còn đón các vị khách là các nghệ sĩ nổi tiếng, phi hành gia (trong số đó, đương nhiên là có Yuri Gagarin), cả các chính trị gia: không chỉ các Tổng thống, lãnh đạo Đảng cộng sản, mà cả những thành viên…hoàng tộc: vua Ethiopia, vua Nepal, Afganistan, Jordan, quốc vương Iran, Hoàng thân Xuphanuvông. Chủ tịch nước Việt Nam đầu tiên Hồ Chí Minh cũng đã từng làm khách tại "Artek" vào năm 1957.
Artek đã trở thành Trung tâm Thiếu nhi Quốc tế từ tháng 6 năm 1991, và thành viên của Trại Hữu nghị Thiếu nhi quốc tế từ tháng 6 năm 1995. Năm 2014, Crưm nhập lại vào Nga, bắt đầu một giai đoạn mới đối với cuộc sống của Artek. Hiện ngay tại đây đang nghiên cứu mô hình phát triển mới, vào tháng 3 năm 2015 chính phủ Nga đã phê chuẩn chương trình phát triển Trại Thiếu nhi Quốc tế "Artek" đến 2020.
