Các khu trục hạm đã rời bến cảng thuộc căn cứ quân sự Sasebo ở Nagasaki vào sáng thứ Bảy, — như tin đưa trên đài truyền hình NHK. Trên những con tàu khu trục này lắp đặt dàn radar với độ chính xác cao để theo dõi đường bay của tên lửa sau khi phóng, và có cả tên lửa phòng không SM-3.
CHDCND Triều Tiên đã công bố kế hoạch tiến hành vụ phóng tên lửa mang vệ tinh trong khoảng từ ngày 8 đến 25 tháng Hai. Tại Nhật Bản người ta cho rằng tuyên bố này chỉ là cái cớ che giấu vụ thử tên lửa đạn đạo. Như giả định, đường bay của tên lửa có thể ngang qua khu vực quần đảo Sakisima ở tỉnh Okinawa.
