155 năm trước đây đã bùng nổ cuộc nội chiến giữa các tiểu bang miền Nam vẫn còn duy trì chế độ nô lệ và các tiểu bang miền Bắc đã công nghiệp hóa, và đây là cuộc chiến đẫm máu nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Từ cả hai bên đã có 620.000 người thiệt mạng và hơn 412.000 người bị thương. Nga đã đóng một vai trò nhất định trong chiến thắng của miền Bắc.
Cuộc nội chiến đã chín muồi từ lâu. Đến đầu những năm 60 thế kỷ XIX, ở Hoa Kỳ đã có hai khu vực kinh tế lớn với lối tư duy khác nhau: miền Bắc phát triển công nghiệp và miền Nam với chế độ nô lệ để khai thác cho nông nghiệp. Nếu sự tăng trưởng của miền Bắc được đảm bảo bởi nhiều người nhập cư (chủ yếu là từ châu Âu), họ đã làm việc tại các nhà máy, thì nền kinh tế miền Nam dựa vào nông nghiệp, đặc biệt là ngành trồng bông. Khí hậu thuận lợi, lao động không được trả lương của những người nô lệ da đen, nhu cầu lớn về bông tại các nhà máy dệt ở châu Âu — tất cả điều này đảm bảo lợi nhuận khổng lồ cho các chủ sở hữu đồn điền trồng bông.
Đến một thời gian nhất định, hai khu vực cần nhau. Tuy nhiên, cùng với thời gian lập trường của họ trở thành quá khác biệt. Ví dụ, người miền Bắc muốn tự do hóa chính sách nhập cư để tăng thêm số lượng lao động giá rẻ. Người miền Nam muốn tự mình thiết lập quan hệ thương mại với thế giới, vì họ cho rằng, miền Bắc rút hết những khoản lợi nhuận của họ, và điều này dẫn đến một thực tế rằng, miền Bắc ngày càng giàu có còn miền Nam thì ngày càng nghèo khổ. Ngoài ra, những người miền Nam tức giận với phong trào đang phát triển ở miền Bắc đòi bãi bỏ chế độ nô lệ và giải phóng nô lệ.
Miền Nam đã chấp nhận đường lối chính trị của miền Bắc, bởi vì các đại diện của Đảng Dân chủ phản ánh lợi ích của miền Nam trong thời gian hơn 30 năm liền đã chiếm ưu thế trong nền chính trị Mỹ. Tuy nhiên, vào năm 1854, những người ủng hộ việc bãi bỏ chế độ nô lệ đã thành lập Đảng Cộng hòa, và trong năm1860 ứng cử viên của họ — ông Abraham Lincoln — đã đắc cử trong cuộc bầu cử tổng thống. Phản đối chính sách của tân tổng thống, 11 tiểu bang phía Nam đã tuyên bố rút khỏi Liên bang Hoa Kỳ và thành lập nhà nước riêng — Liên minh các tiểu bang miền Nam Hoa Kỳ. Liên minh miền Nam chiếm 40% lãnh thổ Mỹ với dân số 9 triệu người.
Trong thành phần Liên bang Hoa Kỳ còn lại 23 tiểu bang, gần như toàn bộ ngành công nghiệp và 22 triệu người dân. Rõ ràng là, miền Bắc chiếm ưu thế về số lượng và chất lượng. Tuy nhiên, ở phía Nam đã có một yếu tố rất quan trọng: sự giao tranh đã diễn ra trên lãnh thổ của họ, và những người bảo vệ miền Nam đã coi mình là các nạn nhân của cuộc xâm lược, do đó, họ quyết tâm sắt đá bảo vệ độc lập và tự do của mình. Bước ngoặt trong cuộc nội chiến đã diễn ra trong năm 1863, khi Tướng Lee đã quyết định bắt đầu chiến dịch tiến công lên miền Bắc. Trận Gettysburg vào mùa hè năm 1863 là trận chiến đẫm máu nhất cho cả hai bên. Trong trận chiến đó những người miền Bắc đã bảo vệ lãnh thổ của mình và đứng vững được trước cuộc tấn công của đội quân miền Nam, ngăn chặn được kế hoạch của họ tiếp tục tiến công lên phía Bắc. Trong hai năm sau, đội quân miền Bắc với số quân lớn hơn nhiều đã đánh bại đội quân miền Nam và giành phần thắng trong cuộc chiến về ý thức hệ.
Trong khi đó, cuộc nội chiến ở Mỹ suýt chút nữa đã có thể trở thành cuộc thế chiến. Khi đó, ở Vương Quốc Anh ngành công nghiệp dệt may đứng bên bờ vực phá sản do việc miền Bắc phong tỏa các thành phố cảng miền Nam. Anh cùng với Pháp đã sẵn sàng công nhận Liên minh các tiểu bang miền Nam. Và hai nước này sẵn sàng cấp sự hỗ trợ cho miền Nam, đặc biệt là cung cấp vũ khí và đạn dược. Trong bối cảnh này, vào năm 1863 Nga đã thông qua quyết định gửi hai đoàn tàu chiến đến bờ biển phía Tây và phía Đông của Hoa Kỳ để tạo ra một mối đe dọa cho các tuyến đường thương mại của Anh và Pháp, cũng như để kiềm chế hoạt động của hạm đội miền Nam. Sau khi phải đối mặt với các mối nguy cơ bất ngờ đe dọa các tuyến đường thương mại của họ, Anh và Pháp đã từ bỏ ý định này.
Người dân của các tiểu bang miền Bắc đã đón chào nồng nhiệt các thủy thủ Nga. Tại New York đã tổ chức một buổi đón tiếp tuyệt vời, và các nhân vật chính trị cao cấp của Hoa Kỳ, từ Bộ trưởng Ngoại giao và Bộ trưởng Hải quân đến các nhà lãnh đạo Quốc hội và các thượng nghị sĩ, đã đến thăm tàu chiến của Nga. Như vậy,vào thời điểm khó khăn Nga đã giành sự hỗ trợ cho Mỹ, và trong năm 1865 Hoa Kỳ lại trở thành một quốc gia thống nhất.
