Chiếc máy bay mới di chuyển nhờ 14 động cơ điện lắp ẩn trong phần cánh. Theo quan điểm của các chuyên viên NASA, máy bay kiểu như X-57 có thể trở thành mốc đánh dấu kỷ nguyên mới của ngành hàng không dân dụng, giảm được tiếng ồn và mức tiêu hao nhiên liệu của máy bay thương mại, trong khi vẫn bảo lưu khả năng di chuyển với tốc độ đủ nhanh, — theo như nhận xét trên trang web chính thức của NASA.
Mẫu máy bay mới nhận tên gọi Maxwell, đặt theo danh tính nhà vật lý Scotland James Clerk Maxwell chuyên nghiên cứu điện tử. Chiếc máy bay mới được lắp ráp trên cơ sở máy bay hạng nhẹ Tecnam P2006T.
Các nhà sáng chế hy vọng xác nhận ý tưởng rằng sự phân phối điện lực giữa các động cơ lắp trong cánh sẽ dẫn đến giảm bớt 5 lần số năng lượng cần thiết cho chuyến bay của máy bay tư nhân ở tốc độ hành trình 175 dặm mỗi giờ (280 km/h).
