Vào tháng 11 năm 1971, một người đàn ông đi du lịch dưới cái tên Dan Cooper đã mua một vé cho chuyến bay hãng Northwest Orient Airline đến Seattle. Ngồi trên máy bay, người đàn ông đưa cho tiếp viên chuyến bay một mảnh giấy, trong đó nói về quả bom trong vali đồng thời yêu cầu $ 200.000 và một chiếc dù. Cooper cho phép phi công hạ cánh máy bay ở Seattle. Sau khi nhận được tiền chuộc, người đàn ông thả 36 hành khách và buộc phi công bay về hướng Mexico.
Như thông tin trên trang web của FBI, trong chuyến bay, Cooper "đã làm điều không tưởng" bằng cách mở cửa của đuôi máy bay và nhảy xuống với chiếc dù. Kể từ đó, số phận và nơi ở của kẻ cướp máy bay vẫn trong vòng bí mật.
