Bầu cử ở Hoa Kỳ mang tính chất hai giai đoạn. Cử tri không bỏ phiếu cho một chính khách cụ thể, mà cho "đại cử tri" của bang, trong đó tiếp tục ủng hộ ứng viên. Để giành chiến thắng, cần phải tranh thủ sự ủng hộ của 270 trong số 538 đại cử tri từ các bang. Kết quả cuối cùng sẽ công bố tại Quốc hội vào ngày 06 tháng 01.
Trong quá khứ, đã từng có những trường hợp khi một số đại cử tri đã bỏ phiếu trái chiều. Tuy nhiên, điều đó không bao giờ ảnh hưởng đến kết quả chung của cuộc bỏ phiếu. Trong 30 bang và quận Liên bang Columbia, luật buộc các đại cử tri bỏ phiếu cho người chiến thắng trong cuộc bỏ phiếu phổ biến giai đoạn một.