Phát ngôn viên Yang Yujun của Bộ Quốc phòng Trung Quốc cho biết, Bắc Kinh đã quyết định trao trả lại thiết bị này cho Mỹ "theo cách thức phù hợp". Vụ việc với máy lặn tự động đã xảy ra vào thời điểm căng thẳng trong quan hệ Mỹ-Trung do một số phát biểu của Tổng thống Mỹ đắc cử Donald Trump, — bình luận cho "Sputnik", nhà báo Mikhail Korostikov cho biết.
Trước đó, chính quyền Mỹ đã lên tiếng phản đối hành động bất hợp pháp, theo ý kiến của họ, tịch thu chiếc thiết bị không người lái dưới nước. Phát ngôn viên của Lầu Năm Góc ông Peter Cook đã nói rằng, thiết bị đó đang ở vùng biển quốc tế phù hợp với các quy định của Công ước về Luật Biển. Thiết bị này được dùng để thu thập thông tin về nhiệt độ nước, độ mặn và các chỉ số khác ở vùng Biển Đông. Điều đó là cần thiết để hiệu chuẩn hệ thống radar và sonar trên các tàu biển và tàu ngầm. Thiết bị không người lái dưới nước trị giá 150,000 USD trên thực tế là một đối tượng dân sự, không có giá trị quân sự lớn. Ông Cook cũng cho biết rằng, không ai có thể nghi ngờ về quyền sở hữu của chiếc máy ngầm bởi vì trên vỏ của nó viết rõ: "thuộc quyền sở hữu của Mỹ".
Cũng cần lưu ý rằng, các thủy thủ Trung Quốc đã thu giữ chiếc máy không người lái ở vùng biển không thuộc phạm vi của cái gọi là "đường chín đoạn", mà với chiến lược này Trung Quốc công bố chủ quyền đối với 80% lãnh thổ Biển Đông. Vào mùa hè năm 2016, Tòa án Trọng tài quốc tế ở The Hague đã đưa ra một phán quyết, theo đó không nước nào có thể đưa ra tham vọng độc chiếm bất kỳ vùng biển hoặc hòn đảo nhỏ và thậm chí núi đá trên nó. Bắc Kinh không công nhận phán quyết của tòa án quốc tế và thậm chí từ chối tham gia vụ kiện. Về phần mình Mỹ đã ủng hộ phán quyết của Tòa án Trọng tài quốc tế và thường xuyên tiến hành các"hoạt động đảm bảo tự do hàng hải" ở Biển Đông, trong đó các tàu chiến Mỹ đến sát gần các hòn đảo nhân tạo của Trung Quốc.