Trước đó, Thượng viện Mỹ đã thông qua tư cách ứng cử viên của họ, việc đó xảy ra vài giờ sau lễ nhậm chức của Tổng thống Mỹ Donald Trump.
88 thượng nghị sĩ bỏ phiếu cho John Kelly, có 11 phiếu chống. Ông Kelly đã phục vụ trong Hải quân Mỹ hơn 40 năm. Ông Mattis cũng được đa số thượng nghị sĩ bỏ phiếu thông qua.