Sự việc diễn ra từ tháng Sáu: do lỗi với hệ thống phóng từ tàu ngầm tên lửa Trident II D5 đã bị chệch khỏi quĩ đạo bay ấn định. Như báo giới suy đoán, thái độ giấu nhẹm thất bại có thể vì lo ngại rằng tại những buổi điều trần ở Quốc hội về hiện đại hóa lực lượng hạt nhân, tin này sẽ khiến nghị viện bác bỏ chương trình của Chính phủ.
"Phía Obama đã yêu cầu chính quyền của Cameron không bình luận về khởi đầu tồi tệ này. Chắc là Hoa Kỳ lo lắng rằng sự cố tương tự có thể xảy ra với cả những tên lửa khác", — Times nhận xét, dẫn nguồn tin trong quân đội Anh. Theo lời ông này, tàu ngầm của Anh đã chở và thực hiện động tác phóng thành công, còn "trong phần xảy ra sai sót là công nghệ của Mỹ".
Có thể đã xảy ra trục trặc với bộ phận tự hủy của tên lửa do vấn đề trong hệ thống truyền dữ liệu nằm trong hệ thống sát thương của Trident. Bản thân tên lửa và khối điều khiển do tập đoàn Lockheed Martin chế tạo tại bang Maryland của nước Mỹ.
