Trong cuộc trò chuyện với các phóng viên, ông khẳng định rằng ông không mong đợi "không có sai lầm", nhưng cũng không mong đợi các thao diễn nguy hiểm. Ông nói:
"Chúng tôi sẽ giải quyết vấn đề. Nhưng tại thời điểm này, tôi không thể nói cho các bạn biết đó là phi công vôtình, phi công bực bội hay về những người đang làm điều gì đó bất hợp lý".
Đồng thời, Mattis nhấn mạnh rằng kênh ngăn ngừa xung đột giữa quân đội Nga và Mỹ trên bầu trời Syria "chưa bao giờ ngừng làm việc."
Trước đó, Bộ Quốc phòng Nga bác bỏ thông tin của phương tiện truyền thông nước ngoài về vụ máy bay chiến đấu F-22 chặn hai chiếc Su-25 của Nga trên bầu trời Syria. Theo bộ, vụ việc xảy ra vào ngày 13 tháng 12, đã kết thúc khi xuất hiện máy bay chiến đấu Su-35S của Không lực Nga. Sau khi bắn các bẫy nhiệt để gây nhiễu, F-22 đã rời đi.
