Trong bài phân tích về triển vọng của Trung Quốc dự Olympic Tokyo 2020, tờ Sina đánh giá:
"Nền bóng đá trong nước đang sợ những đối thủ mạnh". Nhật báo có trụ sở tại Thượng Hải cũng cho rằng "thời gian đang rất cấp bách" và "nhiệm vụ đoạt vé dự Olympic vô cùng nặng nề".
Kể từ sau Olympic 2008 tổ chức trên sân nhà, Trung Quốc chưa giành quyền dự môn bóng đá nam ở Thế vận hội. Nhiệm vụ góp mặt ở Olympic Tokyo 2020 được đặt trên vai Guus Hiddink, người đang dẫn dắt đội U21 Trung Quốc. HLV người Hà Lan phải giành một trong ba vị trí dẫn đầu ở giải U23 châu Á 2020 để hoàn thành mục tiêu.
Liên đoàn bóng đá Trung Quốc (CFA) đặt quyết tâm lớn vào Olympic 2020. Lần đầu tiên trong lịch sử, họ cho ngừng giải Super League giữa chừng vì đội Olympic. Hiddink sẽ có hai tuần giữa tháng 10 để tập trung nhân lực, trước khi lên đường sang Hà Lan đá bốn hoặc năm trận giao hữu. Ông thầy 70 tuổi sẽ có toàn quyền triệu tập những gương mặt tốt nhất, mà không sợ các CLB cản trở.
Former Dutch national team manager Guus Hiddink has been appointed head coach of China's U-21 national team, in the hope of leading the side at the Tokyo Olympics in 2020, the Chinese Football Association (CFA) revealed in a statement. pic.twitter.com/MnaK0uP610
— Xinhua Sports (@XHSports) 11 сентября 2018 г.
Kết quả này được nhiều chuyên gia đánh giá cao. Tuy nhiên, tân HLV Guus Hiddink luôn tỏ vẻ trầm ngâm khi theo dõi những trò mới từ trên khán đài. Tờ Sina tiết lộ, nhà cầm quân người Hà Lan ca thán với một nhóm phóng viên châu Âu trên sân rằng chỉ có sáu người trong đội hình này đạt được những yêu cầu của ông.
Guus Hiddink to lead China's Under-21s team to 2020 Olympics in Tokyo : China's football federation have announced it has appointed Dutch coach Guus Hiddink to lead the country's under-21 team to the 2020 Olympics in Tokyo. https://t.co/HEkoQN8GFY pic.twitter.com/hd8GsKTZM3
— ChelseaFC_MP (@ChelseaFC_MP) 10 сентября 2018 г.
Ngoài việc sắp xếp đội hình, theo Sina, Hiddink cần "quan tâm tới kết quả bốc thăm vòng loại U23 châu Á". 43 đội bóng châu Á được chia làm 10 bảng, trong đó khu vực Đông Á có 19 đội, bao gồm Trung Quốc, được chia làm 5 bảng: 4 bảng 4 đội, và một bảng 3 đội. Thái Lan, với tư cách chủ nhà của vòng chung kết, sẽ đăng cai một bảng. 10 đội đầu bảng và 5 đội nhì có thành tích tốt nhất sẽ dự vòng chung kết.
Tờ Sina âu lo với tình hình này. Nhật báo này viết:
"Vòng loại sẽ rất khó khăn, bởi hai đội bóng của Đông Á là Việt Nam và Hàn Quốc đã vào tới bán kết giải U23 châu Á 2018. Trong khi đó, Trung Quốc xếp thứ 10 trên 16 đội dự giải. Trong nhóm các đội ở Đông Á, Trung Quốc cũng chỉ đứng thứ 8. Đội tuyển có thể phải gặp Nhật Bản, Việt Nam, hoặc nhóm những đội rất tiến bộ thời gian gần đây như Indonesia, Malaysia ngay từ vòng loại". Sina nhấn mạnh: "Rất khó để Hiddink có thể nói yên tâm lúc này".
Massimiliano Maddaloni, the head coach of the China U-23 team, claimed the main reason for the 1st-hour debacle against Saudi Arabia is a result of poor physical condition. He is facing heavy criticism in China for his attacking tactic and is jeered as 'assistant coach quality'. pic.twitter.com/FBzZPM5Mvd
— Titan Sports Plus (@titan_plus) 25 августа 2018 г.
Giải Super League kết thúc vào đầu tháng 11. Đội U23 Trung Quốc sẽ được triệu tập ngay sau đó, nhằm có hai trận khởi động ngay trong tháng này. Hiddink sẽ có một tháng rèn quân sau đó.
"Đội U23 cần chuẩn bị một cách chu đáo và tập luyện dài hạn. CFA cũng cần trao đổi rõ ràng với các CLB về việc nhả cầu thủ", Sina bình luận.
