Xóa tan mọi lời chỉ trích, được trở lại trên cao hàng công, Quang Hải lập tức chứng minh cho người hâm mộ thấy anh nguy hiểm đến thế nào.
Phút 26 của trận đấu ở sân Bukit Jalil, Malaysia ghi bàn mở tỷ số trước Myanmar. Người hâm mộ Việt Nam kẻ thở phào, người thắt tim vì lo sợ. Cùng lúc ấy trên sân Hàng Đẫy, bảng tỷ số vẫn nằm im lìm từ đầu trận.
Người thở phào là bởi chỉ cần thắng với cách biệt tối thiểu là thầy trò HLV Park Hang-seo có ngôi đầu bảng, cùng khả năng tránh được Thái Lan ở bán kết rất cao, nếu Malaysia không để bị lội ngược dòng.
Người thắt tim vì là sợ là bởi dưới sân, các cầu thủ Việt Nam dù dồn ép dữ dội, thì vẫn chẳng thể đưa bóng vào lưới Campuchia. Hơn một năm trước, Đinh Thanh Trung chỉ cần có 13 phút để thốc tung lưới Campuchia ở Mỹ Đình. Hiệp 1 chỉ còn chưa đầy 10 phút, mà Tiến Linh, Quang Hải vẫn im tiếng. Nếu tỷ số giữ nguyên như thế, thì Việt Nam chỉ có ngôi nhì.
Phút 37, khi Quang Hải bồn chồn đứng trước quả đá phạt ở cự ly rất đẹp với cái chân trái "rất ngoan" của mình, để rồi sút trúng hàng rào văng ra, người ta thấy sự vội vã, pha chút thất vọng trong mắt các tuyển thủ Việt Nam, nhất là các cầu thủ mới được tung vào sân ở trận đấu này. Suốt từ đầu trận, họ tấn công miệt mài, và không cho đối phương bất cứ cơ hội nào, nhưng bàn thắng vẫn chưa thấy đâu.
Chỉ sau đấy có 2 phút, quả bóng mà Quang Hải tỉa ra biên cho Trọng Hoàng là khá đẹp, để cầu thủ đang đầu quân cho FLC Thanh Hóa này tạt thẳng vào vòng cấm địa. Tiến Linh bật cao đánh đầu. Vào!!! Cánh cửa mở toang ra với đội tuyển Việt Nam, và công đầu thuộc về Quang Hải.
Cú xoay người sút bóng chân phải "cháy lưới" thủ thành Campuchia ở phút 61 — khi ngoài sân Công Phượng đã chuẩn bị vào sân, của Phan Văn Đức là cực kỳ đẹp mắt, nhưng đường chọc khe kiến đạo của Quang Hải cũng không thể chê vào đâu được. Lại là Quang Hải.
Tuy bàn thắng đầu đến hơi muộn, và không có tuyệt phẩm nào được ghi trên sân Hàng Đẫy, nhưng với "vẻ lầm lì", cùng lối đá "như được lập trình" của các học trò HLV Park Hang-seo, Việt Nam có được ngôi đầu bảng, chưa để thủng lưới bất cứ bàn nào và khiến các đối thủ ở Đông Nam Á đều phải e dè.
Giờ đây, hẳn thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ cực kỳ thoải mái về mặt tâm lý để chờ xem đối thủ ở bán kết của mình là ai, trong khi ngày mai, cả Thái Lan, Philippines lẫn Singapore đều sẽ phải bung hết sức mình để lấy vé vào bán kết, cũng như gồng mình lên chiếm ngôi đầu bảng hòng tránh Việt Nam.
"HLV Park Hang-seo thay nửa đội hình là chính xác"
Chia sẻ cùng Zing.vn trong những phút cuối của hiệp 1, khi tỷ số đang là 2-0 nghiêng về Việt Nam, cựu trung vệ Nguyễn Mạnh Dũng cho rằng đó là điều bình thường.
"Từ trước tới nay, Campuchia không phải là đối thủ xứng tầm đối với đội tuyển Việt Nam. Nhiều thời điểm họ thậm chí còn yếu hơn đội tuyển Lào. Vì thế ông Park thay nửa đội hình là đúng. Việc này tôi đã dự đoán từ lâu", Mạnh Dũng chia sẻ.
"Những cầu thủ trụ cột như Văn Lâm, Duy Mạnh hay Quang Hải thì vẫn cần được thi đấu để giữ nhịp", anh nói.
Tuyển Việt Nam có lợi như thế nào nếu đứng nhất bảng AFF Cup 2018?
Tuyển Việt Nam không có quyền chọn đối thủ ở bán kết. Bởi cục diện bảng B cũng khó lường, không kém gì bảng A. Khi ba đội tuyển Thái Lan (7 điểm), Philippines (7 điểm) và Singapore (6 điểm) đều có cơ hội đi tiếp.
Bị dồn bên "bờ vực thẳm", thật khó cho dàn cầu thủ trẻ Singapore có thể tạo nên bất ngờ tại "thánh địa" Rajamagala của Thái Lan. Dĩ nhiên, người Thái sẽ có những toan tính. Bởi họ đã biết được các thứ hạng tại bảng A vào 1 ngày trước đó, và biết mình nên nhập cuộc như thế nào ở trận đấu gặp Singapore.
Nhiều người cho rằng tuyển Việt Nam muốn vô địch thì gặp đối thủ nào cũng "chơi". Nhưng không phải ai mong muốn sớm đụng mặt tuyển Thái Lan ở bán kết. Ngược lại, người Thái cũng có tâm lý "né" Việt Nam ở vòng 4 đội xuất sắc. Khả năng cao tuyển Thái Lan sẽ khép lại bảng B với ngôi đầu bảng.
Nhưng tất cả những giả thuyết trên chỉ mới dừng lại ở mức dự đoán. Bởi vẫn còn những yếu tố khác đưa tuyển Việt Nam và tuyển Thái Lan sớm chạm trán nhau. Tuy nhiên gặp đối thủ nào đi nữa, tuyển Việt Nam sẽ có lịch thi đấu bán kết thuận lợi nếu giành ngôi đầu bảng A.
Được thi đấu lượt về trên sân Mỹ Đình ở bán kết, thậm chí cả chung kết là những lợi thế nếu thầy trò HLV Park Hang-seo khép lại bảng A với ngôi đầu. Việc được chơi trận lượt về trên sân nhà tại vòng đấu loại trực tiếp luôn đem đến những lợi thế cho tuyển Việt Nam về sự chuẩn bị, những toan tính cho riêng mình.
