Không khí đột ngột chùng xuống, mọi đôi tai, con mắt hồi hộp theo dõi màn hình điều khiển với từng con số nhảy lên xuống. Giọng nói đều đặn của cô nhân viên theo dõi tiến trình hạ cánh vang lên, mọi nhà khoa học tại phòng điều khiển NASA nuốt lấy từng lời: "Cách mặt đất 50 mét. Tốc độ ổn định. 20 mét. 17 mét, sẵn sàng đáp đất".
Và mọi người vỡ òa trong vui sướng khi nghe thấy xác nhận "Đáp đất thành công". Sau chuyến hành trình dài hơn sáu tháng, tàu thăm dò sao hỏa InSight đã hạ cánh thành công mỹ mãn. InSight đã trải qua chuyến hạ cánh được mô tả là "7 phút kinh hoàng", giảm tốc độ từ 19.800 km/h xuống còn 5 km/h chỉ trong khoảng thời gian vài phút.
Thank you so much to my incredible team who got me safely to #Mars. Hear from some of them on how my #MarsLanding went. Tune in at 2 p.m. PT (5 p.m. ET): https://t.co/oig27aMjZd pic.twitter.com/xbS9W4YFUI
— NASAInSight (@NASAInSight) November 26, 2018
Suốt quá trình sứ mệnh diễn ra, hai vệ tinh của NASA bay trên vùng không gian của Sao Hỏa — hai thiết bị CubeSat đã được chỉnh sửa — liên tục nhận tín hiệu từ InSight, cho phép trạm điều khiển mặt đất có được các thông tin gần thời gian thực về chuyến đáp đất lịch sử.
Khi đã đáp đất an toàn, InSight gửi về tín hiệu hạ cánh thành công, không lâu sau là tín hiệu báo mọi hệ thống của InSight vẫn ổn định.
Đây là hình ảnh NASA dựng bằng máy tính, mô tả chuyến hạ cánh của InSight.
I'm flying through the Martian atmosphere at thousands of miles per hour. It's really heating up outside (like 2,700 degrees F/1,500 C)! 🔥 Thankfully my heat shield is designed to keep me cool and comfortable. Watch LIVE: https://t.co/oig27aMjZd #MarsLanding pic.twitter.com/99WXofPe3s
— NASAInSight (@NASAInSight) November 26, 2018
WHOOSH! My parachute is out. Time to say goodbye to my heat shield and stretch my legs. #MarsLanding pic.twitter.com/TmcRoB94fU
— NASAInSight (@NASAInSight) November 26, 2018
Time to fire up my rockets for final descent. Less than a minute to touchdown! #MarsLanding pic.twitter.com/1i7Y2tkcRW
— NASAInSight (@NASAInSight) November 26, 2018
Và vài phút sau, InSight gửi về hình ảnh đầu tiên từ Sao Hỏa. Bản thân hình ảnh không mấy ấn tượng, lens kính của InSight thì bám đầy bụi nên hình ảnh không hoàn toàn rõ nét nhưng câu chuyện đằng sau nó là cả một kì tích lập nên bởi khoa học, công nghệ và mồ hôi nước mắt của các nhà khoa học, các kĩ sư tới từ mọi miền Trái Đất.
I feel you, #Mars – and soon I’ll know your heart. With this safe landing, I’m here. I’m home.
— NASAInSight (@NASAInSight) November 26, 2018
#MarsLanding https://t.co/auhFdfiUMg
My first picture on #Mars! My lens cover isn’t off yet, but I just had to show you a first look at my new home. More status updates:https://t.co/tYcLE3tkkS #MarsLanding pic.twitter.com/G15bJjMYxa
— NASAInSight (@NASAInSight) November 26, 2018
Từ giờ trở đi, mọi hệ thống của InSight sẽ không cần tới sự can thiệp của đội ngũ hỗ trợ bay và hạ cánh nữa, dự án sẽ được chuyển cho đội ngũ khảo sát địa chất và kiểm soát bề mặt Sao Hỏa. InSight sẽ tiến hành công việc nó sinh ra để làm: khảo sát địa chất Sao Hỏa, cho ta những cái nhìn chi tiết hơn về quá trình hình thành Hành tinh Đỏ, so sánh với dữ liệu của chính Trái Đất, và suy ra quá trình tạo thành hành tinh trong chính Hệ Mặt Trời.